Festival de la Trilla y los Viejos Oficios

La Historia del Festival de la Trilla: 50 Años de Memoria Rural

En 1973, unos pocos apasionados de Montreverd (entonces Saint-André-Treize-Voies) tuvieron la idea de reunir a los últimos testigos del mundo agrícola de preguerra para revivir las trillas a caballo, esas grandes jornadas colectivas donde todo el pueblo se movilizaba para trillar el trigo con máquinas de vapor. El OGEC (Organismo de Gestión de las Escuelas Católicas) organizó esta primera edición con un puñado de voluntarios y algunas viejas máquinas de vapor. Cincuenta años después, la fiesta se ha convertido en un evento ineludible del calendario de Vendée, reuniendo a más de 300 voluntarios con trajes de época y miles de visitantes cada primer domingo de agosto.

La 50ª edición, celebrada en 2025, marcó medio siglo de transmisión de memoria y solidaridad vecinal. Cada año, la fiesta recrea con minuciosa fidelidad los gestos y técnicas agrícolas de principios del siglo XX, una época en la que la mecanización aún no había revolucionado el mundo rural de Vendée. Las máquinas de vapor que accionaban las trilladoras, los caballos que tiraban de las segadoras y las pacas de paja transportadas a pulso evocan un mundo desaparecido que los mayores reconocen con emoción y las generaciones jóvenes descubren con fascinación.

La Trilla a Caballo: El Corazón de la Fiesta

La trilla del trigo es la atracción principal y el corazón simbólico de la fiesta. Las máquinas de vapor, esas máquinas monumentales que accionaban las trilladoras mediante correas, son puestas a punto cada año por mecánicos voluntarios apasionados. Las gavillas de trigo cortadas a mano son engullidas por las trilladoras, que separan el grano de la paja en un estruendo de metal, polvo y ruido de motor de vapor. La máquina de vapor, corazón palpitante de la fiesta, expulsa su vapor en una nube blanca que asciende hacia el cielo azul de agosto, en un cuadro digno de una pintura de Jean-François Millet.

Alrededor de las trilladoras, los voluntarios disfrazados recrean toda la cadena de la trilla: la ligadora que desata las gavillas, el pajero que esparce la paja, el ensacador que recoge el grano en sacos de yute y el jefe de máquina que vigila la presión de la caldera. Cada gesto es auténtico, cada traje meticulosamente reproducido a partir de fotografías de época. Los ancianos que conocieron las verdaderas trillas a veces lloran de emoción al ver revivir estas escenas.

Los Viejos Oficios: Un Pueblo Vivo de Antaño

Paralelamente a las trillas, decenas de artesanos con trajes de época recrean los viejos oficios desaparecidos del bocage de Vendée. El herrero martillea el metal incandescente sobre su yunque, forjando herraduras y herramientas agrícolas. El carpintero de carruajes ensambla las ruedas de madera con bandas de metal. El guarnicionero corta y cose los arneses de cuero para los caballos de tiro. El cestero teje el mimbre en cestas y canastas. El zuequero talla los zuecos en bloques de madera a golpes de gubia. El panadero amasa la masa y hornea las hogazas en un horno de leña construido in situ. La lavandera golpea la ropa sobre las piedras del lavadero.

La prensa de sidra, accionada por hombres y mujeres, transforma las manzanas del huerto en mosto que los niños pueden degustar. El molino de aceite de nuez, las máquinas de coser de pedal Singer, la quesería artesanal y la granja pedagógica con sus animales de corral completan este pueblo vivo que transporta a los visitantes cien años atrás.

Actuaciones folclóricas salpican la jornada: grupos de danza tradicional de Vendée con trajes de Maraîchine, gaiteros (biniou y bombarde), cantoras de himnos populares y viejos trovadores del bocage aportan la dimensión musical de este patrimonio inmaterial.

300 Voluntarios, Un Espíritu de Solidaridad

La Fiesta de la Trilla no sería nada sin sus 300 voluntarios que se movilizan cada año durante semanas de preparación. Los miembros del OGEC de Montreverd limpian y reparan las máquinas de vapor, encargan los trajes, organizan la restauración y la logística de un evento que atrae a miles de personas. Este impulso voluntario es en sí mismo un reflejo del espíritu de solidaridad colectiva que caracterizaba las trillas de antaño, donde todo el caserío se arremangaba para ayudar al vecino. La fiesta perpetúa así no solo la memoria de los gestos técnicos, sino también la de un modo de vida basado en la ayuda mutua y la comunidad rural.