Feux de la Saint-Jean en Alsacia

Los Feux de la Saint-Jean: La "Navidad del Verano" en Alsacia

Llamados Johanesfir o Sunngichtburg en alsaciano, los Feux de la Saint-Jean constituyen una de las tradiciones más emblemáticas de la cultura popular alsaciana. Celebrados alrededor del 24 de junio, pocos días después del solsticio de verano, a veces se les apoda la "Navidad del Verano", formando un contrapunto estival a las fiestas de fin de año, exactamente seis meses después.

Una Tradición Documentada Desde el Siglo XV

Las primeras menciones escritas de estas hogueras datan de 1408, cuando las autoridades de Estrasburgo intentaron prohibir los Johansfeuer por motivos de seguridad. Sélestat aparece en los archivos desde 1437, confirmando la antigüedad de esta práctica en la ciudad humanista. Antes de la cristianización, los pueblos celtas y germánicos ya celebraban el solsticio de verano con rituales en torno al fuego, símbolo de la luz solar y de la fertilidad necesaria para la prosperidad de las cosechas.

La Construcción de la Hoguera: Un Arte Comunitario

La erección de la hoguera es una verdadera empresa colectiva. Durante varias semanas, los jóvenes del pueblo, los Melissa, recorren las calles cantando canciones de colecta para reunir materiales combustibles. Las familias aprovechan para deshacerse de viejos muebles de madera y objetos voluminosos. La hoguera, construida en forma piramidal pudiendo alcanzar los 12 a 14 metros de altura, está coronada por un abeto descortezado llamado d'r Mäia, símbolo de renovación.

Rituales del Fuego y de la Noche

Al caer la noche, la hoguera se enciende en una atmósfera de fervor popular. Cuando las llamas disminuyen de intensidad, llega el momento más esperado: el salto sobre las brasas. Según la tradición, los jóvenes reclutas saltan tres veces, los jóvenes de 17 años dos veces y los de 16 años una vez. Las parejas saltan de la mano, como prenda de felicidad y fidelidad. Se portan antorchas encendidas entre las diferentes hogueras de los pueblos vecinos, creando una red de luz en la noche alsaciana.

Ritos del Agua y de las Plantas

La Saint-Jean también va acompañada de ritos relacionados con el agua y las plantas. Los aldeanos tradicionalmente se bañaban en las fuentes el día de la Saint-Jean, ya que se creía que el agua poseía virtudes purificadoras y curativas. Las avellanas recogidas al mediodía se conservaban en aguardiente (schnaps) para preparar el Nùssawàsser, un aguardiente con propiedades medicinales.

Una Tradición Viva y Unificadora

Aún hoy, los Feux de la Saint-Jean reúnen a las comunidades de los pueblos en torno a este espectáculo ancestral. En Sélestat y en los pueblos del Ried y del pre-Pirineo de los Vosgos, la tradición es perpetuada por las asociaciones locales y los cuerpos de bomberos, que velan por la seguridad manteniendo viva esta herencia inmaterial única.