Aux Zarbs etc...

Un festival né de la passion des musiques actuelles

Le festival Aux Zarbs etc... naît en 2003 à l'initiative de Malika Josse et Serge Denombret, deux passionnés de musique convaincus qu'Auxerre mérite un grand rendez-vous estival de musiques actuelles. Dès sa première édition, le Parc de l'Arbre Sec, vaste espace vert au cœur de la ville, accueille quelques milliers de curieux venus découvrir une programmation volontairement hétéroclite, entre ska, reggae et rock. Ska-P, Burning Spear et Kana figurent parmi les premiers artistes à fouler la scène auxerroise du festival.

En février 2005, la naissance de l'association Aux Zarbs etc... officialise et structure le projet, lui donnant les moyens de grandir. La deuxième édition accueille Babylon Circus et La Ruda Salska, confirmant l'orientation éclectique et festive du festival, mêlant musique du monde, rock et chanson engagée.

Les années de gloire : un festival populaire et exigeant

La troisième édition marque une montée en puissance notable avec l'arrivée sur scène du Peuple de l'Herbe, de Sinclair, de Sinsemilia, d'Amadou et Mariam et de Gnawa Diffusion — une affiche qui mêle électro-rock, chanson française, blues malien et music du monde avec une audace rare pour un festival de cette taille. Avec 14 000 entrées lors de la quatrième édition (2006), Mickey 3D, Les Têtes Raides, Louise Attaque et Dub Incorporation sur scène, le festival s'impose comme un acteur incontournable de l'été musical bourguignon.

L'année suivante, en 2007, le festival atteint son pic de fréquentation avec 21 000 entrées. L'affiche réunit Tryo, Jacques Higelin, Renaud, Miossec, Les Hurlements de Léo et La Phaze parmi d'autres. La notoriété nationale est au rendez-vous. En 2008, ce sont 18 000 spectateurs qui se pressent pour voir Thomas Dutronc, John Butler Trio, Cali, Micky Green, Hocus Pocus ou encore Hubert-Félix Thiéfaine — une sixième édition de très haute tenue, confirmant la crédibilité artistique du festival et sa capacité à attirer des artistes de premier plan à des tarifs parmi les plus accessibles de France : 40 euros pour deux jours.

L'esprit Aux Zarbs : un village festif et solidaire

Au-delà des concerts, Aux Zarbs etc... se distingue dès ses premières années par son village d'animations : associations culturelles, artistiques et sociales de l'Yonne y tiennent des stands, des spectacles de rue ponctuent les après-midis, et des actions en faveur du développement durable sont intégrées à la programmation bien avant que la thématique ne devienne un incontournable des grands festivals. Le camping, les buvettes et la restauration participent à créer une atmosphère conviviale et familiale qui fait la marque de fabrique du festival. Cette accessibilité revendiquée — financière, géographique, intergénérationnelle — forge un lien fort avec le public de l'Yonne et de la Bourgogne.

Une dernière grande édition et une renaissance

En 2009, la septième édition réunit Les Ogres de Barback, Tryo, La Rue Kétanou, Les Fatals Picards, Caravan Palace et Hilight Tribe sur la scène du Parc de l'Arbre Sec, du 17 au 19 juillet. L'édition 2010 sera la dernière de l'association historique, qui doit faire face à d'importantes difficultés financières. La liquidation judiciaire de l'association en décembre 2010 marque la fin d'un chapitre, mais pas de l'histoire : en 2012, la ville d'Auxerre et Le Silex reprennent le flambeau avec le Catalpa Festival, héritier direct de l'esprit Aux Zarbs.

Des années plus tard, des membres fondateurs et des fidèles du festival engagent une réflexion pour faire revivre la marque Aux Zarbs sous une forme renouvelée, indépendante et ancrée dans la tradition du festival d'origine : musiques actuelles accessibles à tous, programmation éclectique, Parc de l'Arbre Sec et village associatif. Ce retour est rendu possible grâce à l'énergie d'une nouvelle association et au soutien de la Ville d'Auxerre, convaincue de la valeur culturelle de ce nom inscrit dans la mémoire musicale de l'Yonne et de toute la Bourgogne.