Carnaval de Cholet

Le Carnaval de Cholet : plus d'un siècle de tradition festive

Le Carnaval de Cholet puise ses racines dans les festivités de la Mi-Carême qui animaient la ville dès la fin du XIXe siècle. Le 13 avril 1905, quarante Choletais se réunissent sous la présidence de Victor Marie-Baudry, maire de la ville, pour former un Comité permanent des fêtes. C'est le 26 mars 1906 que se tient la première Mi-Carême officielle de Cholet, marquant le début d'une tradition qui perdure depuis plus d'un siècle.

Des défilés spectaculaires de jour et de nuit

Le Carnaval de Cholet se distingue par ses deux grands défilés : le défilé de jour, où les chars monumentaux parcourent les rues de la ville dans une explosion de couleurs, de musique et de confettis, et le défilé de nuit, véritable féerie lumineuse où les chars illuminés transforment le centre-ville en un spectacle enchanteur. Jusqu'à treize équipes de carnavaliers participent à ces cortèges, accompagnées de groupes musicaux et de danseurs.

Une semaine de festivités pour tous

Au-delà des défilés, le Carnaval de Cholet propose une semaine complète d'animations : une fête foraine installée en centre-ville, la Guinguette du Carnaval avec son ambiance de repas dansant, le Carnaval des Centres de Loisirs pour les enfants, le Grand Prix du Carnaval (course cycliste nocturne), et le Carnaval des Aînés. Les animations musicales en centre-ville lancent les festivités dès le premier samedi.

Un savoir-faire artisanal reconnu

La construction des chars est l'œuvre de bénévoles passionnés, réunis au sein d'associations de carnavaliers comme System'D, fondée en 1993, et l'Amicale des Carnavaliers de Cholet, créée en 1949. Ces artisans du spectacle consacrent des mois de travail à la réalisation de chars pouvant atteindre plusieurs mètres de hauteur, mêlant techniques de sculpture, de peinture et d'ingénierie mécanique. Chaque char raconte une histoire, souvent humoristique ou satirique, dans la plus pure tradition carnavalesque.

Avec près de 100 000 spectateurs chaque année, le Carnaval de Cholet s'impose comme l'un des plus grands carnavals de France et le rendez-vous festif incontournable du Maine-et-Loire.