Carnaval de Sélestat

Une légende médiévale aux origines du carnaval

Les origines du Carnaval de Sélestat remontent au Moyen Âge, lorsqu'un jeune apprenti boucher sauva la ville d'une attaque ennemie en sonnant les cloches de l'église pour donner l'alerte. En hommage à cet acte héroïque, les maîtres bouchers accordèrent à leurs apprentis l'après-midi du Mardi Gras pour célébrer et collecter des dons dans les rues. Le mot « Machores », surnom alsacien donné par les apprentis au maître boucher, est resté comme nom du carnaval.

L'association Les Machores, gardienne de la tradition

Fondée en 1970, l'association carnavalesque Les Machores reprend les rênes du carnaval dans les années 1980 et le transforme progressivement en un événement d'envergure internationale. En 1993, le carnaval est déplacé du Mardi Gras au week-end suivant pour favoriser son développement. La formule actuelle — un week-end complet avec cavalcade nocturne le samedi et grande cavalcade internationale le dimanche — s'impose et attire un public toujours plus nombreux.

La cavalcade nocturne du samedi

Le samedi soir, le carnaval démarre avec la cavalcade nocturne qui s'élance à 18h46 sur l'avenue Poincaré. Les chars illuminés défilent dans les rues sombres de la ville, créant une atmosphère féerique. La cavalcade s'achève par la remise des clés de la Ville à la Tour de l'Horloge, symbole de l'entrée dans le temps du carnaval. S'ensuit un concert de Guggenmusik (fanfare carnavalesque) aux Tanzmatten.

La grande cavalcade internationale du dimanche

Le dimanche après-midi à 14h32, la grande cavalcade internationale s'élance dans les rues de Sélestat. Environ 2 000 carnavaleux défilent en costumes chatoyants, accompagnés de 25 chars spectaculaires et de 35 troupes venues d'Alsace, d'Allemagne, de Suisse, d'Italie et du Luxembourg. Les Guggenmusik venues des pays voisins ajoutent leur touche musicale tonitruante à ce cortège haut en couleur.

Un carnaval qui rassemble

Le Carnaval des Machores est un formidable moment de partage et de convivialité. Des milliers de spectateurs, souvent déguisés, bordent les rues pour admirer le cortège, attraper les confettis et bonbons lancés depuis les chars, et danser au son des fanfares. L'esprit du carnaval sélestadien repose sur la joie de vivre, l'ouverture internationale et la fidélité aux traditions alsaciennes.