Festival Ateliers Jazz de Meslay-Grez

Un festival de jazz ancré en Mayenne depuis 1998

Créé en 1998 à Meslay-du-Maine, le Festival Ateliers Jazz de Meslay-Grez est devenu au fil des éditions un rendez-vous majeur du calendrier culturel mayennais et, plus largement, de la scène jazz des Pays de la Loire. Chaque année au mois de mai, il propose une semaine entière de manifestations autour du jazz sous toutes ses formes : concerts, ateliers pédagogiques, rencontres avec les artistes, projections de films et animations musicales.

Une programmation entre têtes d'affiche et découvertes

La force du festival réside dans sa capacité à conjuguer artistes de renommée internationale et talents émergents. Au fil des éditions, le public a pu applaudir des musiciens tels que Rhoda Scott, Erik Truffaz, Brad Mehldau, China Moses, Youn Sun Nah, Jacky Terrasson ou encore Richard Galliano. Parallèlement, la programmation met en lumière des formations moins connues mais tout aussi talentueuses, offrant au public l'occasion de véritables découvertes musicales. Les premières parties sont souvent confiées aux ateliers jazz des écoles de musique de la région, contribuant ainsi à la transmission et à la formation des jeunes musiciens.

Un festival itinérant sur plusieurs communes

Le Festival Ateliers Jazz de Meslay-Grez ne se cantonne pas à une seule commune. Les concerts et animations sont répartis sur plusieurs localités du Pays de Meslay-Grez, notamment Meslay-du-Maine, Villiers-Charlemagne, Saint-Denis-du-Maine, Bannes et Bouère. Cette dimension itinérante permet d'irriguer tout un territoire rural et de toucher un public diversifié. Les lieux de concert varient entre la salle socioculturelle de Meslay-du-Maine, l'Espace Corail de Villiers-Charlemagne et d'autres espaces adaptés dans les communes partenaires.

Des activités au-delà du concert

Le festival ne se limite pas aux seuls concerts. Chaque édition propose un volet pédagogique avec des ateliers de pratique musicale ouverts aux amateurs et aux élèves des écoles de musique. Des projections de films en partenariat avec Cinéville à Laval enrichissent le programme, de même que des brocantes de disques, des conférences musicales et des animations de rue. Cette diversité d'activités contribue à rendre le jazz accessible à tous les publics, y compris ceux qui ne sont pas familiers de ce genre musical.

Un engagement pour l'accessibilité

Fidèle à ses valeurs fondatrices, le festival propose chaque année une majorité de concerts gratuits afin de permettre au plus grand nombre de découvrir le jazz. En 2025, six concerts sur neuf étaient en accès libre ; en 2026, huit concerts sur onze sont gratuits. Les tarifs des concerts payants restent modérés et des réductions sont proposées pour les jeunes de 16 à 26 ans. Les enfants de moins de 16 ans bénéficient de la gratuité sur tous les concerts. Un pass multi-concerts est également disponible pour les festivaliers les plus assidus.

Un ancrage territorial fort

Porté par l'association Festival des Ateliers Jazz de Meslay-Grez, le festival bénéficie du soutien de la communauté de communes du Pays de Meslay-Grez, du département de la Mayenne et de la Région Pays de la Loire. Il s'inscrit pleinement dans la dynamique culturelle du sud Mayenne, contribuant à l'attractivité et au rayonnement de ce territoire rural. Les retombées économiques pour les commerces, hébergeurs et restaurateurs locaux témoignent de l'importance de cet événement pour la vie du pays.