Festival Berlioz

Le Festival Berlioz : hommage vivant au génie romantique

Depuis 1994, le Festival Berlioz célèbre l'héritage musical d'Hector Berlioz dans sa ville natale de La Côte-Saint-André, au cœur de l'Isère. Né en 1979 à Lyon sous l'impulsion du chef d'orchestre Serge Baudo, alors directeur musical de l'Orchestre national de Lyon, le festival s'est installé définitivement dans la cité dauphinoise en 1994, sous la présidence du sénateur Jean Boyer. Il est aujourd'hui l'un des rendez-vous incontournables de la musique classique et symphonique en France, reconnu pour son rayonnement national et international.

Une histoire rythmée par de grands directeurs artistiques

Trois directeurs artistiques ont façonné l'identité du festival. Alain Picard (1994-1996) en a posé les fondations. Bernard Merlino (1997-2008) a orchestré les célébrations du bicentenaire de la naissance de Berlioz en 2003 et a fait du Château Louis XI le lieu emblématique des grands concerts symphoniques. Depuis 2009, Bruno Messina, musicologue passionné, insuffle une vision audacieuse au festival en créant des passerelles entre musique savante et musiques populaires du monde entier, tout en rendant la musique classique accessible au plus grand nombre.

Le Jeune Orchestre Européen Hector Berlioz – Isère

Créé en 2010 par Bruno Messina, le Jeune Orchestre Européen Hector Berlioz – Isère est l'orchestre académie du festival. Il offre chaque année à de jeunes musiciens professionnels en insertion une expérience unique d'orchestre symphonique, contribuant au renouvellement des générations d'interprètes et à la diffusion de l'œuvre de Berlioz.

Des lieux d'exception au cœur du patrimoine isérois

Le festival investit des sites patrimoniaux remarquables de l'Isère. La cour du Château Louis XI, château médiéval du XIIIe siècle, constitue l'écrin principal des grands concerts symphoniques avec une capacité de 1 400 places. L'église de La Côte-Saint-André accueille récitals et musique de chambre, tandis que la Halle médiévale est le lieu des concerts gratuits « Sous le balcon d'Hector ». Le festival rayonne également dans les abbayes, châteaux et églises du territoire isérois, notamment l'abbaye de Saint-Antoine-l'Abbaye.

Une programmation entre tradition et audace

Chaque édition du Festival Berlioz propose une quarantaine d'événements, dont une large part en entrée libre. La programmation articule les grandes œuvres du répertoire romantique — Symphonie fantastique, Requiem, Roméo et Juliette, Les Troyens — avec des créations contemporaines, des rencontres entre musiques savantes et populaires, des colloques musicologiques, des expositions et des moments festifs populaires. Les plus grands orchestres et solistes internationaux se produisent chaque année aux côtés de jeunes talents.

Un festival engagé et accessible

Avec près de 28 000 spectateurs en 2025, dont plus de la moitié pour des événements gratuits, le Festival Berlioz affirme sa vocation de démocratisation culturelle. Les concerts gratuits « Sous le balcon d'Hector », les apéros-concerts, la taverne d'Hector après les spectacles et la grande fête populaire sont autant de rendez-vous conviviaux qui font du festival un événement fédérateur pour tout le territoire.