Festival de l'Arbre Creux

Un festival né d'un rêve familial

Le Festival de l'Arbre Creux voit le jour en 2015 à Laussonne, commune de Haute-Loire nichée dans un pays de sucs volcaniques, à l'est du département. L'idée naît lors d'un repas de Noël familial en 2014, lorsque Louis Guillot, bûcheron passionné de musique qui officiait également comme ingénieur du son, propose à ses cousins de monter ensemble un festival musical. Le nom du festival s'inspire d'un souvenir d'enfance : un arbre creux près de Servissac qui servait de point de ralliement à la famille Guillot. Cet arbre éponyme, déplacé par Louis et Pierre Froment, trône désormais à l'entrée du site, orné chaque année par les artistes et bénévoles de matériaux récupérés : ferraille, bois, tissus et illuminations.

Un engagement indépendant et solidaire

Dès sa création, le Festival de l'Arbre Creux repose sur trois principes fondateurs incontournables :

• Indépendance financière totale : aucun sponsor ni subvention publique, un budget d'environ 15 000 euros autofinancé par les entrées et le bénévolat
• Dimension familiale : un événement à taille humaine avec une jauge limitée à 500-750 personnes
• Éclectisme musical : une programmation mêlant artistes locaux, musiques du monde et découvertes sonores

Deux associations complémentaires pilotent le festival : Wimenon, association familiale regroupant les descendants de Louis Guillot (présidée par Florine Guillot), et Le Chant des Sorbiers, association artistique dirigée par Pierre et Joachim Froment, en charge de l'infrastructure et des jardins en permaculture. Stéphane Chabannes, propriétaire de l'Auberge des Planchas, assure la restauration et prête le terrain.

Une programmation éclectique au bord de l'Aubépin

Chaque troisième week-end de juillet, le site des Planchas, au bord de la rivière Aubépin, se transforme en lieu de fête à ciel ouvert. Le festival propose typiquement 5 à 6 groupes par édition, sélectionnés pour leur diversité : rock, reggae, world music, flamenco, funk, pop, dub et sound system se côtoient sur la scène principale. Les groupes sont rémunérés à des tarifs solidaires et logés chez l'habitant, incarnant l'esprit communautaire de l'événement.

Au fil de ses dix éditions, le festival a accueilli des artistes tels que Samarabalouf, Les Vieilles Valises, Junkyard Crew, Dïak, Boucan, Le Grand Terminus, Sergio Lopez, Jahkasa, Auguste Wood ou encore Artémis.

Le samedi après-midi : un moment familial et culturel

Chaque samedi après-midi, le festival propose un temps familial gratuit dédié aux découvertes culturelles : animations pour enfants, exposition d'artisans locaux (sculpture, gravure, bijouterie, textile), parcours dans les jardins en permaculture entretenus toute l'année par Joachim Froment, et stands associatifs pour le partage des cultures et des perspectives globales.

Résilience et héritage

Le festival a surmonté plusieurs épreuves marquantes. En 2016, le décès de son fondateur Louis Guillot bouleverse l'équipe, mais celle-ci décide de poursuivre l'aventure en son honneur. En 2018, un violent orage s'abat sur le site deux heures avant l'ouverture ; les bénévoles se mobilisent pour éponger les dégâts et maintenir le festival. En 2020, malgré les contraintes sanitaires liées au COVID-19, l'équipe adapte le protocole à la dernière minute et maintient l'édition avec succès.

Une cinquantaine de bénévoles s'investissent chaque année dans le montage, l'accueil, la sécurité et les services, faisant de ce festival un véritable projet collectif porté par l'amitié et la solidarité.