Festival international Jean-Sébastien Bach

Le premier festival Bach de France

Le Festival international Jean-Sébastien Bach est né en 1962 à Saint-Donat-sur-l'Herbasse, dans la Drôme, à quelques kilomètres de Tournon-sur-Rhône en Ardèche. Fondé par le docteur Henri Lémonon, le colonel Théophile-Jean Delaye et le chanoine André Parrot, curé de la paroisse, le festival avait pour vocation de faire connaître l'œuvre de Jean-Sébastien Bach et de rapprocher les jeunesses française et allemande, Saint-Donat ayant subi des représailles allemandes le 15 juin 1944.

La Collégiale, écrin de musique baroque

Le festival se tient dans la magnifique Collégiale Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Saint-Donat, édifice mêlant art roman et gothique. La collégiale abrite un orgue exceptionnel spécialement conçu pour interpréter les compositions de J.-S. Bach, offrant une acoustique remarquable pour les récitals et concerts du festival. Des concerts sont également donnés en plein air dans la cour du cloître adjacent à la collégiale, ajoutant une dimension poétique aux soirées d'été.

Marie-Claire Alain, marraine du festival

Après une rencontre avec Henri Lémonon, la célèbre organiste Marie-Claire Alain a donné un premier concert en 1962 et est revenue jouer au festival chaque année. En tant que marraine du festival, elle en a été la directrice artistique pendant dix-huit ans, de 1969 à 1986, contribuant à forger l'identité et la renommée internationale de l'événement. Son engagement a permis au Festival Bach de devenir une référence mondiale pour l'interprétation de l'œuvre de Bach.

Plus de soixante ans de musique

Le festival se déroule chaque année autour du 28 juillet, date anniversaire de la mort du Cantor de Leipzig. La 63ème édition s'est tenue du 26 juillet au 3 août 2025, proposant une semaine de concerts, récitals d'orgue et interprétations d'instruments d'époque issus du répertoire baroque. Le Centre Musical International J.-S. Bach (C.M.I.) organise le festival et porte tout au long de l'année une saison musicale comprenant concerts, rencontres et ateliers autour de la musique baroque et classique.

Patrimoine, transmission et modernité

Le Festival Bach ne se limite pas à la seule musique baroque. Au fil des éditions, la programmation s'est ouverte à des croisements artistiques originaux : rencontres entre danse baroque et hip-hop, flamenco et musique ancienne, cartes blanches aux ensembles amateurs régionaux. Cette ouverture témoigne de la volonté du festival de montrer la modernité de Bach et de transmettre son œuvre à de nouveaux publics, tout en restant fidèle à l'exigence artistique qui fait sa réputation.