Festival Mélusine

Le Festival Mélusine : la grande musique au pays de la fée

Niché dans le village viticole d'Escolives-Sainte-Camille, à une quinzaine de kilomètres au sud d'Auxerre, le Festival Mélusine est l'un des rendez-vous musicaux les plus singuliers de Bourgogne. Fondé en 2014 à l'initiative du pianiste Éric Astoul, à la demande de Bertrand Deroubaix, propriétaire des lieux, ce festival à taille humaine réunit chaque été quelques dizaines de mélomanes dans le cadre historique et romantique de la Commanderie du Saulce, pour deux jours d'exception mêlant concerts, buffet champêtre et découverte patrimoniale.

La programmation, assurée depuis l'origine par Éric Astoul — élève pendant quinze ans du maître hongrois Georges Cziffra — tourne autour du répertoire romantique et du piano, avec une prédilection particulière pour Franz Liszt, Chopin, Brahms, Debussy, Fauré et Saint-Saëns. Le festival invite chaque édition des pianistes de renom et des formations de musique de chambre, garantissant une qualité artistique qui n'a rien à envier aux grandes scènes nationales.

La Commanderie du Saulce : huit siècles d'histoire

Le cadre du festival est à lui seul une invitation au voyage. La Commanderie du Saulce, classée monument historique, plonge ses racines au début du XIIIe siècle : en 1216, le connétable Dreux de Mello offrit sa « maison du Saulce » aux frères du Temple, ces moines-soldats fondateurs de l'Ordre des Templiers. Pendant six siècles, les chevaliers les plus nobles se succédèrent à la tête de cette commanderie, qui devint l'une des plus importantes de l'Ordre de Malte en France.

L'histoire du lieu prend une tournure romanesque en 1755, lorsque Jacques Armand de Rogres de Lusignan de Champignelles, capitaine des gardes du roi Louis XV, y établit sa résidence et créa son petit Versailles : Trianon, fontaines, labyrinthe et jardin à la française envahirent le domaine. Rien n'était trop beau pour ce descendant de la fée Mélusine, figure mythique du Moyen Âge ! Le corps d'une sirène orne encore aujourd'hui les décors du lieu, rappelant que la fée hante ces murs depuis des siècles. C'est de cette légende que le festival tire son nom.

Aujourd'hui, le domaine abrite des chambres d'hôtes et des espaces de réception, tout en conservant son parc classé jardin remarquable, qui sert d'écrin aux concerts estivaux. Les visiteurs ont la chance de découvrir ce patrimoine exceptionnel lors des visites guidées organisées par le propriétaire en marge des concerts.

Une programmation d'excellence portée par l'amour de Liszt

Le Festival Mélusine se distingue par une programmation centrée sur le grand piano romantique, avec une dévotion particulière pour l'œuvre de Franz Liszt. Chaque édition explore les transcriptions, les poèmes symphoniques et les sonates du titan hongrois, en les mettant en perspective avec les œuvres de ses contemporains et successeurs.

Au fil des années, le festival a accueilli des artistes d'exception :

• Éric Astoul (piano) — organisateur et artiste en résidence, spécialiste de Liszt
• Tristan Pfaff (piano) — jeune virtuose franco-américain, lauréat de prestigieux concours internationaux
• Romain Hervé (piano) — pianiste et pédagogue reconnu
• Éléonore Darmon (violon) — musicienne chambriste de premier plan
• Guillaume Martigné (violoncelle) — chambriste sensible et expressif
• Maxime Zecchini (piano) — pianiste polyvalent, alliant répertoire classique et musiques populaires
• Sandra Landini (piano) — interprète éclectique, de Chopin à Rachmaninov

La formule adoptée — deux à trois concerts sur un week-end de juillet, entrecoupés d'un buffet champêtre dans la cour de la commanderie — crée une atmosphère conviviale et chaleureuse, bien éloignée de la solennité des grandes salles de concert. Le public échange librement avec les artistes, partageant un verre de bourgogne sous les étoiles.

Le festival et le territoire viticole de l'Auxerrois

Escolives-Sainte-Camille est bien plus qu'un décor de carte postale. Ce village de l'Auxerrois cache des trésors archéologiques remarquables : ses fouilles gallo-romaines, entamées en 1955, ont mis au jour une villa du Ier siècle, des thermes et des sculptures d'exception attestant d'une viticulture bi-millénaire — des frises ornées de ceps de vigne confirment que le vignoble auxerrois était déjà en activité au IIe siècle. Le festival s'inscrit naturellement dans ce territoire riche, entre Bourgogne des vins, Bourgogne des pierres et Bourgogne des sons.

Un festival intimiste, un esprit de transmission

Avec quelques centaines de spectateurs par édition, le Festival Mélusine cultive délibérément un esprit de proximité et d'authenticité rarissime dans le paysage festivalier français. Pas de foule, pas de barrières : ici, la musique se partage dans un espace préservé, où chaque artiste et chaque auditeur vit une expérience unique et irremplaçable.

L'association Sur les pas de Liszt, partenaire du festival, contribue à mettre en valeur l'œuvre du compositeur hongrois et à diffuser la culture pianistique en France. Ensemble, ils incarnent la conviction qu'une grande musique, dans un cadre d'exception, peut toucher les cœurs bien au-delà des cercles habituels des mélomanes confirmés.