Fête des Rhododendrons

La Fête des Rhododendrons : un siècle de festivités au château

Depuis 1925, la Fête des Rhododendrons est l'événement emblématique de Châteauneuf-sur-Loire, dans le Loiret. Née de la volonté de célébrer la floraison exceptionnelle des rhododendrons géants du parc du château, cette fête populaire est devenue au fil des décennies une véritable institution locale, réunissant chaque année des milliers de visiteurs dans un cadre patrimonial et botanique remarquable.

Un écrin botanique exceptionnel

Le parc départemental du château de Châteauneuf-sur-Loire s'étend sur 22 hectares en bordure de la Loire. Dessiné à l'origine par André Le Nôtre au XVIIe siècle dans le style des jardins à la française, il a été profondément remanié en 1821 par le paysagiste Huillard d'Hérou, qui l'a transformé en parc à l'anglaise et y a introduit de nombreuses essences exotiques. Aujourd'hui, le parc abrite une quarantaine d'espèces d'arbres remarquables et plus de 217 espèces végétales naturelles répertoriées.

La pièce maîtresse du parc est sa célèbre allée de rhododendrons longue de 800 mètres, bordée de spécimens centenaires aux floraisons spectaculaires. Chaque printemps, entre fin mai et début juin, ces rhododendrons géants se parent de couleurs éclatantes — rose, pourpre, blanc, rouge — offrant un spectacle botanique saisissant qui constitue le prétexte idéal pour les festivités.

Un festival thématique et familial

Chaque édition de la Fête des Rhododendrons s'articule autour d'un thème original qui colore l'ensemble de la programmation. Les thèmes récents témoignent de la créativité des organisateurs : Sous les Tropiques en 2023, Les Rhodos font leur cinéma en 2024, et 1925-2025 : Il était une fois... au château pour l'édition du centenaire en 2025.

Pendant trois jours, le domaine s'anime avec une programmation riche et diversifiée :

• Fête foraine : manèges et attractions pour petits et grands dans la cour du château
• Concerts et spectacles : soirée DJ le vendredi, concerts live, spectacles de danse et animations musicales
• Expositions et visites guidées : découverte du château, de l'Orangerie et du Musée de la Marine de Loire
• Ateliers créatifs : activités pour enfants et adultes (poterie, art floral, jeux en bois)
• Village associatif et artisanal : stands d'artisans locaux, démonstrations de savoir-faire, dégustations
• Promenades en calèche et balades dans le parc botanique
• Spectacle pyrotechnique : feu d'artifice le dimanche soir en bord de Loire pour clôturer les festivités

Un patrimoine vivant en bord de Loire

Au-delà de la fête, le site offre un patrimoine remarquable à découvrir. Le château de Châteauneuf-sur-Loire, dont une aile abrite l'hôtel de ville, accueille également le Musée de la Marine de Loire, consacré à l'histoire de la batellerie ligérienne. L'Orangerie, les terrasses surplombant les douves et les jardins complètent ce domaine d'exception. Depuis 2011, un nouvel espace de 7 hectares aménagé par le Département du Loiret relie le parc à la Loire, enrichissant encore ce site naturel et culturel.

Le parc abrite également une biodiversité remarquable avec 68 espèces d'oiseaux, 31 espèces de papillons et 12 milieux naturels différents, faisant de la Fête des Rhododendrons une célébration autant botanique que naturaliste.

Un rendez-vous populaire et gratuit

Organisée par la Ville de Châteauneuf-sur-Loire avec le soutien de nombreux bénévoles et associations locales, la Fête des Rhododendrons est un événement entièrement gratuit, ouvert à tous les publics. Elle incarne l'esprit festif et convivial d'une commune fière de son patrimoine horticole et de son lien privilégié avec la Loire et la nature.