Foire aux Ânes de Braize

L'âne bourbonnais, une race patrimoniale célébrée à Braize

Depuis 1991, le petit village de Braize, niché au coeur de la forêt de Tronçais dans l'Allier, accueille chaque dernier dimanche d'août la Foire aux Ânes, devenue au fil des décennies la plus importante foire consacrée à l'âne bourbonnais en Auvergne. L'âne bourbonnais est une race originaire du nord du Massif Central, et plus précisément du département de l'Allier, où l'on comptait près de 8 000 ânes à la fin du XIXe siècle. Reconnaissable à sa robe brune souvent d'une teinte foncée dite « chocolat » et à sa caractéristique croix de Saint-André sur le dos, cet animal robuste a longtemps été le compagnon indispensable des travaux agricoles et du débardage dans la région.

Une journée festive autour de l'âne

Organisée par l'association Braize Ambiance, la foire se déploie sur le site du Pôle asin « La Cornille » et de la Maison de l'Âne, une ferme restaurée située au lieu-dit Beauregard. Au programme de cette journée : la foire primée aux ânes avec le concours d'élevage organisé par l'Association Française de l'Âne Bourbonnais (AFAB), qui réunit les plus beaux spécimens de la race. Les visiteurs peuvent admirer les concours d'attelage ouverts à tous, les courses d'ânes pleines de bonne humeur, ainsi que des démonstrations de travaux agraires et de débardage à l'ancienne.

Animations et terroir pour toute la famille

La foire propose également des promenades à dos d'âne et le fameux « passage du permis de conduire » pour les plus jeunes, un moment ludique très apprécié des familles. La Compagnie des Cornill'Ânes anime la journée avec un spectacle humoristique autour du monde asin. Tout au long de la journée, une grande brocante réunissant une centaine d'exposants permet de chiner objets anciens et curiosités, tandis que les producteurs locaux proposent la dégustation et la vente de produits régionaux du terroir bourbonnais.

Un rendez-vous populaire et convivial

Avec près de 10 000 visiteurs chaque année, la Foire aux Ânes de Braize est un événement majeur du Pays de Tronçais et de l'Allier. Casse-croûte et buvette sont proposés toute la journée dans une ambiance chaleureuse et familiale. L'événement contribue activement à la sauvegarde et à la promotion de la race bourbonnaise, dont les effectifs avaient dangereusement diminué au cours du XXe siècle. Grâce au travail des éleveurs et des associations, l'âne bourbonnais connaît aujourd'hui un renouveau, et la foire de Braize en est la plus belle vitrine.