La Défense Jazz Festival

La Défense Jazz Festival : un demi-siècle de jazz gratuit

ℹ️ Édition 2026 annulée — seul le Concours National de Jazz est maintenu. Pour raisons budgétaires, le Département des Hauts-de-Seine a renoncé à organiser le festival en 2026. La 49ᵉ édition du Concours National de Jazz, en revanche, est bien maintenue : prestations publiques de la sélection le samedi 20 juin 2026 à La Seine Musicale. Le retour du festival est espéré dès 2027 ou 2028.

Né en 1977 sous l'impulsion du Conseil général des Hauts-de-Seine, La Défense Jazz Festival est l'un des rendez-vous jazzistiques les plus anciens et les plus populaires de France. En presque cinq décennies d'existence, il a accueilli sur le parvis de La Défense les plus grands noms du jazz mondial : Miles Davis, Herbie Hancock, Pat Metheny, Chick Corea, Wynton Marsalis, Marcus Miller, Diana Krall, Norah Jones, Cassandra Wilson, Chucho Valdés, Caecilie Norby et tant d'autres légendes vivantes.

L'originalité fondamentale du festival réside dans sa gratuité totale. Tous les concerts sont libres d'accès, sans billet ni inscription, offrant à l'ensemble de la population francilienne — et aux nombreux touristes de passage — la possibilité de s'immerger dans la grande musique sous le ciel ouvert, au cœur d'un des quartiers d'affaires les plus emblématiques d'Europe.

Le parvis de La Défense : une scène urbaine unique

La Défense, quartier des gratte-ciels et des grandes entreprises, se transforme le temps du festival en un espace festif et populaire. La grande esplanade — que le public a l'habitude de traverser à la hâte entre deux rendez-vous professionnels — devient une salle de concert à ciel ouvert de plusieurs milliers de places, où le contraste entre les tours de verre et d'acier et la musique live crée une atmosphère unique en son genre.

Une programmation qui repousse les frontières du jazz

Fidèle à l'esprit du jazz, festival de la liberté et du métissage, La Défense Jazz Festival refuse les frontières musicales étroites. Sa programmation embrasse toutes les ramifications du jazz contemporain : jazz traditionnel, bebop, jazz fusion, jazz électro, nu-jazz, soul, gospel, afrobeat, blues, R&B et musiques du monde. Cette ouverture musicale permet au festival d'attirer un public très varié, bien au-delà des seuls amateurs de jazz.

Le Concours National de Jazz de La Défense

Créé en 1977 — soit 15 ans avant le festival lui-même (1992) —, le Concours National de Jazz de La Défense est considéré comme l'un des plus prestigieux concours de jazz en France. Il a accompagné l'émergence de nombreux artistes français de premier plan, parmi lesquels Erik Truffaz ou Airelle Besson. Ouvert aux formations jazz professionnelles ou semi-professionnelles résidant en France, sans limite d'âge, il décerne en 2026 deux distinctions : le Prix du Concours National de Jazz de La Défense et le Prix de l'Instrumentiste. Chaque prix est accompagné d'une aide financière, d'une résidence de création à La Seine Musicale et d'un accompagnement personnalisé.

Pour la 49ᵉ édition (2026), les inscriptions étaient ouvertes du 24 février au 22 mai 2026 ; les six formations sélectionnées sont annoncées le 4 juin 2026, et les prestations publiques se tiennent le samedi 20 juin 2026 à La Seine Musicale (Boulogne-Billancourt).

L'édition 2025

La 48ᵉ édition du festival s'est tenue du 23 au 29 juin 2025 sur le parvis de La Défense à Puteaux, devant 57 000 spectateurs. Parmi les artistes programmés figuraient Herbie Hancock, monument vivant du jazz et pionnier du jazz fusion, et Angelique Kidjo, légende de la world music africaine. Le lauréat du Concours National de Jazz 2025 fut l'ensemble AMG.

Et après 2026 ?

Selon les déclarations du Département des Hauts-de-Seine en mai 2026, l'annulation de l'édition 2026 résulte de fortes contraintes budgétaires affectant le département. Le festival doit revenir en alternance avec le festival Chorus, et le département espère pouvoir organiser de nouveau les deux événements simultanément dès 2027 ou 2028. À suivre.