Les Épopées au Cœur de l'Yonne

Les Épopées au Cœur de l'Yonne : un festival itinérant né de la passion baroque

Créé en août 2021 à l'initiative de la soprano Claire Lefilliâtre et du chef et claveciniste Stéphane Fuget, fondateur de l'ensemble Les Épopées, le festival Les Épopées au Cœur de l'Yonne s'est immédiatement imposé comme l'un des rendez-vous les plus originaux de la musique ancienne en région. En ancrant leur aventure artistique dans le nord de l'Yonne — territoire où l'ensemble a sa résidence à Sens — les deux artistes ont voulu offrir à leurs voisins bourguignons l'excellence interprétative qu'ils portent sur les plus grandes scènes européennes, de la Philharmonie de Paris au Konzerthaus de Vienne.

Le concept est aussi simple qu'ambitieux : pendant une dizaine de jours chaque août, le festival investit une multitude de lieux patrimoniaux dispersés entre Sénonais et Jovinien. Chaque soir, dans un village, une église, un château ou une halle différents, un concert vient révéler la beauté d'un territoire souvent méconnu tout en faisant résonner les chefs-d'œuvre du répertoire baroque et de la musique ancienne dans les cadres qui leur sont les plus naturels.

Une académie d'été au cœur du projet

Ce qui distingue fondamentalement Les Épopées au Cœur de l'Yonne des autres festivals de musique ancienne, c'est son adossement à une académie d'été de musique ancienne. Chaque année, une vingtaine de jeunes musiciens sélectionnés — chanteurs, violonistes, clavecinistes, luthistes — rejoignent le territoire de l'Yonne pour plusieurs semaines d'immersion intensive auprès des musiciens professionnels de l'ensemble.

Cette pédagogie par compagnonnage, chère à Stéphane Fuget et Claire Lefilliâtre, permet un échange authentique entre des interprètes confirmés engagés dans une carrière internationale et de jeunes talents en cours de formation, souvent issus des classes de musique ancienne du Conservatoire national supérieur de musique de Paris (CNSM). Le festival offre ainsi aux stagiaires une fenêtre unique sur le monde professionnel, avec des répétitions communes, des master-classes et — temps fort très attendu — un concert public des stagiaires donné en clôture de l'académie, généralement à l'église Saint-Pierre de Saint-Julien-du-Sault.

Des lieux d'exception entre Sénonais et Jovinien

L'itinérance est au cœur même de l'identité du festival. D'une édition à l'autre, les concerts se déplacent à travers une géographie musicale inédite :

• Saint-Julien-du-Sault (89330) — l'église collégiale Saint-Pierre, joyau gothique dominant l'Yonne, accueille régulièrement récitals de chambre et concerts des stagiaires
• Villeneuve-sur-Yonne — le théâtre de l'Espace Pincemin, salle à l'acoustique chaleureuse, héberge les concerts les plus scénographiés
• Sens — les Halles médiévales de la capitale du Sénonais accueillent le Bal baroque, grand finale festif ouvert à tous
• Château de Cudot — concerts en plein air dans le parc de ce château médiéval du Sénonais
• Joigny — la salle Debussy pour les productions d'opéra baroque
• Cézy, Gron, Rosoy, Rousson, Précy-sur-Vrin — des villages qui s'ouvrent le temps d'une soirée à la magie de la musique ancienne

La signature artistique des Épopées

L'ensemble Les Épopées, fondé en 2018, s'est distingué en quelques années par une approche résolument novatrice de la musique baroque. Stéphane Fuget, lauréat du Concours international de clavecin de Bruges 2001 et ancien chef de chant à l'Opéra national de Paris, a forgé une vision interprétative fondée sur deux piliers : l'ornementation — traitant la partition baroque comme une surface à enrichir de gestes sonores non écrits, à l'image des arts décoratifs de la même époque — et la déclamation — permettant aux chanteurs d'infléchir les lignes mélodiques par des micro-intervalles et des nuances d'affect, priorité étant donnée à l'intelligence du texte.

Claire Lefilliâtre, directrice artistique du festival, est reconnue comme l'une des grandes spécialistes du chant français et italien du XVIIe siècle. Formée notamment à la déclamation baroque auprès d'Eugène Green et Benjamin Lazar, elle a incarné des rôles majeurs dans les opéras de Lully (Hermione dans Cadmus et Hermione), Cavalli (Egisto), Haendel (Riccardo Primo) et Monteverdi (L'Orfeo). Sa présence artistique confère au festival une ligne directrice exigeante tout en restant profondément humaine et accessible.

Un programme d'une grande diversité

D'une édition à l'autre, le festival déploie un panorama du répertoire ancien d'une remarquable variété : opéras baroques de Cesti ou Haendel, motets sacrés, sonates pour violon et orgue du XVIIe siècle italien, chansons de cour françaises et néerlandaises, sérénade de Mozart jouée par des vents, musique de chambre contemporaine — la programmation n'hésite pas à mêler les époques et les registres, de la solennité du concert sacré à la convivialité d'un récital intimiste ou à l'exubérance d'un bal baroque. Cette diversité programmatique est une signature forte du festival, qui refuse d'enfermer la musique ancienne dans un seul registre esthétique.

Un festival soutenu et reconnu

Depuis ses débuts, Les Épopées au Cœur de l'Yonne bénéficient du soutien de la DRAC Bourgogne-Franche-Comté, du Département de l'Yonne, du Centre national de la musique (CNM) ainsi que de mécènes privés dont la Fondation Orange et la Société Charot. Le festival a rapidement trouvé son public, drainant chaque soir entre 100 et 400 spectateurs selon les lieux, et contribuant à l'attractivité culturelle d'un territoire rural trop souvent ignoré des circuits culturels nationaux.

En six éditions, le festival s'est affirmé comme un modèle de festival itinérant intelligent, conjuguant excellence artistique de niveau international, transmission pédagogique et enracinement territorial authentique — une épopée musicale qui n'a pas fini de faire résonner les pierres de l'Yonne.