Les Folles Journées Polyphoniques de la Vallée du Viaur

Un festival de voix au cœur d'une vallée sauvage

Niché entre le Tarn et l'Aveyron, le long des gorges sinueuses du Viaur, le festival Les Folles Journées Polyphoniques propose chaque été un rendez-vous musical hors norme. Pendant trois à quatre jours début août, des ensembles vocaux s'installent dans les petites chapelles médiévales et romanes disséminées dans les hameaux de la vallée, offrant un mariage saisissant entre architecture de pierre millénaire et polyphonies de toutes les époques.

L'idée fondatrice du festival est simple et lumineuse : mettre en résonance les espaces acoustiques naturels des chapelles rurales avec la musique vocale, genre pour lequel ces édifices ont précisément été construits. Le résultat est une expérience sonore et sensorielle unique, où la chaleur des pierres, la lumière filtrée par les vitraux et les voix qui s'élèvent forment un tout indissociable.

L'Ensemble Vocal Urmas, au cœur du projet

Le festival a été fondé et est porté par l'Ensemble Vocal Urmas, formation créée en 1998 à Marseille et dirigée par Valérie Marquès. L'ensemble partage sa vie musicale entre la région marseillaise et le Tarn, et développe depuis sa création un projet artistique centré sur la polyphonie vocale sous toutes ses formes : musique sacrée médiévale, Renaissance, baroque, compositions contemporaines à cappella et chants traditionnels.

L'Ensemble Urmas programme chaque année d'autres formations vocales invitées — chœurs de chambre, quatuors vocaux, ensembles a cappella venus de Marseille, Paris, Béarn, Suisse ou Corse — avec lesquelles il partage l'affiche dans les chapelles de la vallée. Les éditions récentes ont notamment accueilli Les Vouèno, Les Fifrelins, Tempvs Fvgit, Ardalh, le Quatuor vocal Fandango ou le Trio Tartine de Clous.

Un festival itinérant dans le patrimoine rural

La dimension itinérante est au cœur de l'identité des Folles Journées Polyphoniques. Chaque édition investit plusieurs chapelles et églises situées dans un périmètre autour de Jouqueviel, petit village du Tarn perché au-dessus de la vallée. Les lieux qui accueillent les concerts varient selon les éditions : Jouqueviel, Montirat, Lagarde-Viaur, La Salvetat-Peyralès, Najac, Pampelonne, Bor-et-Bar, Trévien…

Ce format de promenade musicale transforme le festival en véritable parcours de découverte du patrimoine naturel et bâti de la vallée. Les chapelles retrouvent pendant quelques heures leur vocation de lieux de rassemblement communautaire, accueillant un public venu de tout le département et au-delà pour partager ce moment hors du temps.

Un répertoire polyphonique du Moyen Âge au XXe siècle

La programmation musicale des Folles Journées Polyphoniques explore la richesse du répertoire vocal européen sur plusieurs siècles. Le Moyen Âge et la Renaissance sont richement représentés, avec des polyphonies sacrées flamandes, des madrigaux italiens, des motets de la période baroque. Les compositeurs romantiques et les maîtres du chant choral du XXe siècle sont également conviés, aux côtés de chants traditionnels corses, suisses, béarnais ou d'Europe du Nord et d'Espagne.

La musique sacrée occupe une place de choix dans la programmation, en parfaite cohérence avec les lieux d'accueil. Mais le festival accueille aussi des répertoires profanes, des chants du monde entier et parfois des créations contemporaines spécialement composées pour l'occasion ou pour les espaces acoustiques particuliers des chapelles.

Chaque édition propose en général une dizaine de concerts, complétés par des apéros-concerts, un buffet polyphonique et parfois des mini-conférences sur la voix.

Un engagement territorial fort

Au-delà de la dimension musicale, Les Folles Journées Polyphoniques jouent un rôle essentiel dans la valorisation du territoire de la Vallée du Viaur, vallée encaissée et préservée à cheval entre le Tarn et l'Aveyron. Les équipes du festival travaillent en étroite collaboration avec les communes, les associations locales et les propriétaires des chapelles pour assurer la pérennité du projet et son ancrage territorial.