Les Médiévales de Villeneuve-sur-Yonne

Une cité médiévale qui renoue avec son histoire

Nichée dans le nord de l'Yonne sur les rives de la rivière qui lui donne son nom, Villeneuve-sur-Yonne est l'une des plus belles cités fortifiées médiévales de Bourgogne. Fondée en 1163 par le roi Louis VII pour affirmer la présence royale aux confins de la Champagne et de la Bourgogne, la ville conserve un patrimoine exceptionnel : la porte de Joigny et la porte de Sens, deux portes fortifiées du XVe siècle édifiées sur des bases commandées par Philippe Auguste vers 1200, le donjon royal élevé entre 1205 et 1211, la collégiale Notre-Dame de l'Assomption dont la construction débuta vers 1230 avec ses quatre vitraux du XIIIe siècle, et le pont Saint-Nicolas attesté dès 1186. C'est dans ce cadre patrimonial d'exception que Les Médiévales de Villeneuve-sur-Yonne prennent chaque année une résonance toute particulière.

Une tradition festive vieille de plusieurs décennies

Organisées à l'origine par l'office de tourisme local, les Médiévales sont aujourd'hui portées par l'association Villeneuve Médiéval, fondée en 2018 pour perpétuer et développer cette tradition. L'événement se tient chaque année autour du 15 août, date fériée de l'Assomption, sur deux jours complets. En 2026, la fête atteindra sa 30e édition, marquée par une ambition renouvelée et une programmation élargie sur trois jours. Gratuit et ouvert à tous, l'événement attire des milliers de visiteurs venus de tout le département de l'Yonne et des régions voisines.

Le programme des festivités

Les animations se déploient dans deux espaces complémentaires au cœur de la ville historique :

Dans le parc de la mairie

Le parc municipal se transforme en véritable campement de reconstitution médiévale. Des groupes de passionnés d'histoire y dressent leurs tentes et présentent les aspects concrets de la vie au Moyen Âge : calligraphie à la plume d'oie, filage de la laine, taille de pierre, fabrication de cordes, présentation d'armes et d'armures d'époque. Les combats en armure constituent l'un des temps forts les plus attendus, opposant des chevaliers en tenue d'apparat dans des joutes soigneusement chorégraphiées. La fauconnerie fait également partie des animations récurrentes, permettant au public d'observer de près rapaces et fauconniers dans la grande tradition de la chasse seigneuriale.

Sur le boulevard Marceau

Le marché médiéval du boulevard Marceau rassemble une trentaine de marchands et d'artisans spécialisés dans l'univers médiéval : bijoux en argent et en bronze inspirés de l enluminures anciennes, savonnerie artisanale aux plantes médicinales, livres et enluminures, minéraux et pierres semi-précieuses, épices d'Orient, cuirasses en cuir, herbes et apéritifs médiévaux. Des espaces de restauration thématiques proposent viandes rôties, soupes médiévales et boissons d'époque pour compléter l'immersion sensorielle.

Spectacles et animations scéniques

Des troupes de spectacle itinérantes animent les rues et les places tout au long des deux journées : troubadours et ménestrels interprétant des mélodies des XIIe et XIVe siècles, jongleurs, cracheurs de feu et bouffons du roi, compagnies de danse médiévale en costumes d'époque. Le défilé costumé constitue l'un des moments de communion collective les plus forts de la fête : habitants, visiteurs et reconstituteurs traversent ensemble les ruelles de la cité fortifiée pour rejoindre le parc, dans un grand cortège mêlant nobles, marchands, soldats, moines et paysans.

Le feu d'artifice sur l'Yonne

Chaque année, la soirée du 14 août se conclut par un feu d'artifice tiré sur les rives de l'Yonne, aux alentours de 22h30. Depuis les berges ou depuis le pont Saint-Nicolas — dont les premières arches remontent au XIIe siècle — le spectacle pyrotechnique illumine le ciel du Sénonais et attire une foule considérable sur les quais. Cet instant festif renforce le lien entre la fête et le patrimoine naturel et historique de la ville.

Venez déguisé !

Si la participation en costume médiéval n'est pas obligatoire, elle est vivement encouragée par les organisateurs. De nombreux visiteurs se prêtent au jeu en venant vêtus de robes de damoiselle, de tuniques de chevalier ou de costumes de troubadour, amplifiant d'autant l'atmosphère d'immersion de la fête. Certains artisans proposent sur place des accessoires et des éléments de costume pour ceux qui souhaitent rejoindre le défilé. L'événement est entièrement gratuit et accessible à tous les publics, des enfants aux seniors, faisant des Médiévales de Villeneuve-sur-Yonne un rendez-vous incontournable de l'été bourguignon.

Un patrimoine médiéval à explorer

La fête est également l'occasion idéale de (re)découvrir le riche patrimoine de la ville. Les portes de Joigny et de Sens, classées Monuments Historiques, sont ouvertes aux visiteurs et servent parfois de décor à des animations ou à des expositions temporaires. La collégiale Notre-Dame avec ses vitraux du XIIIe siècle, le donjon royal de Philippe Auguste et les vestiges des anciens remparts constituent un circuit de découverte que le service culturel de la mairie propose en visites guidées pendant les Médiévales.