Les Rencontres de la Photographie d'Arles

Le rendez-vous mondial de la photographie depuis 1970

Les Rencontres de la Photographie d'Arles sont nees en 1970 de la rencontre entre trois personnalites arlesienne : le photographe Lucien Clergue, l'ecrivain Michel Tournier et l'historien Jean-Maurice Rouquette. Ce qui n'etait au depart qu'un modeste rendez-vous entre passionnes est devenu, au fil des decennies, le premier festival de photographie de renommee internationale, un evenement culturel majeur qui attire chaque annee plus de 100 000 visiteurs dans la cite arlesienne.

Une ville transformee en galerie a ciel ouvert

Chaque ete, de juillet a fin septembre, les Rencontres investissent une trentaine de lieux patrimoniaux remarquables d'Arles : l'eglise des Freres-Precheurs, le Cloitre Saint-Trophime, l'Espace Van Gogh, les Ateliers SNCF (ancien depot ferroviaire reconverti en espace d'exposition), la Mecaniques Generales, l'Abbaye de Montmajour et bien d'autres. Cette dissemination dans le tissu urbain invite les visiteurs a decouvrir la ville autant que les oeuvres photographiques.

Une programmation entre patrimoine et avant-garde

La programmation des Rencontres d'Arles se distingue par sa capacite a conjuguer grands noms de la photographie et decouvertes emergentes. Le festival reste a la pointe des evolutions de l'image, du renouvellement des approches et de l'utilisation des nouvelles technologies. Le Prix Decouverte, parmi les plus convoites du monde photographique, revele chaque annee de nouveaux talents. Les ateliers photographiques encadres par des maitres reconnus, les conferences et les rencontres avec les artistes completent une programmation dense et exigeante.

La Semaine d'ouverture, temps fort du festival

La Semaine d'ouverture constitue le moment le plus intense des Rencontres, reunissant professionnels, collectionneurs, galeristes, editeurs et amateurs eclaires venus du monde entier. C'est le temps des vernissages, des remises de prix, des projections nocturnes, des debats et des fetes qui animent Arles jour et nuit. Cette semaine inaugurale donne le ton d'un ete photographique qui se prolonge jusqu'a l'automne.

Un patrimoine photographique exceptionnel

Au-dela du festival estival, les Rencontres d'Arles ont constitue une collection de pres de 3 500 oeuvres photographiques de plus de 470 photographes depuis 1976. La mediatheque et les archives audiovisuelles conservent la memoire vivante de plus d'un demi-siecle de photographie. Les programmes educatifs et les projets participatifs de memoire temoignent de l'engagement du festival dans la transmission et l'accessibilite de la photographie.