Les Rencontres de Monthelon

Les Rencontres de Monthelon : quand l'atelier s'ouvre au public

Chaque été depuis 2005, le Château de Monthelon sort de son quotidien de laboratoire artistique pour inviter le grand public à pénétrer dans son univers. Les Rencontres de Monthelon sont l'événement phare de cet Atelier International de Fabrique Artistique reconnu par le ministère de la Culture : pendant trois jours, artistes en résidence et compagnies invitées présentent leurs créations dans un cadre d'exception, mêlant salle sous chapiteau, espaces intérieurs et plein air au cœur d'un domaine bourguignon de 5 hectares.

Un lieu hors du commun au cœur de la Bourgogne

Perché sur une colline dominant la vallée du Serein dans la région du Terre Plaine, le Château de Monthelon est un manoir rural du XVIIe siècle réhabilité en 1989 par Eva et Ueli Hirzel, artistes circassiens suisses. Ce qui n'était qu'une ancienne colonie de vacances abandonnée est devenu l'un des lieux de résidence artistique les plus originaux de France. L'association, gérée par des artistes depuis 2009, accueille aujourd'hui environ 150 artistes par an, issus de plus de 15 nationalités, pour des résidences allant de quelques jours à plusieurs mois. Le cirque contemporain y tient une place prépondérante, mais toutes les disciplines y trouvent leur espace : théâtre, danse, musique, arts visuels, cinéma, littérature.

Trois familles d'artistes vivent en permanence sur le site, assurant l'accueil, la gestion et la dynamique artistique du lieu. Ce fonctionnement original confère aux Rencontres une atmosphère incomparable : les spectateurs ne visitent pas un festival ordinaire, ils entrent dans un espace de vie et de création habité toute l'année.

Trois jours de spectacle vivant pluridisciplinaire

La programmation des Rencontres de Monthelon reflète la richesse et l'éclectisme du projet artistique du château. Chaque édition propose une vingtaine de propositions artistiques réparties sur les trois soirées :

• Cirque contemporain : acrobaties, aérien, jonglage, équilibre — des disciplines techniques au service d'univers poétiques et narratifs
• Théâtre d'objet et marionnettes : les matières et les formes prennent vie pour raconter des histoires intimes ou universelles
• Installations artistiques : in situ, robotiques, visuelles, sonores — des œuvres qui transforment les espaces du château en territoires d'exploration
• Performances et danse : des formes hybrides qui brouillent les frontières entre les disciplines
• Concerts et musiques : en clôture de soirée, des propositions musicales de toutes les couleurs prolongent la fête jusqu'à la nuit

Les spectacles se répètent sur les trois jours du festival, permettant aux spectateurs de construire leur propre parcours et de ne rien manquer. Les installations et expositions, quant à elles, sont en accès libre tout au long de l'événement.

Un festival de résidences et de rencontres humaines

La particularité essentielle des Rencontres de Monthelon est leur lien direct avec le travail de résidence mené au château tout au long de l'année. Les artistes présentés ne sont pas seulement invités pour l'occasion : ils ont souvent travaillé plusieurs semaines au château, bénéficiant de ses espaces de répétition, de ses logements et de la stimulation intellectuelle d'une communauté artistique internationale. Le festival est ainsi l'aboutissement visible d'un processus de création invisible, un moment de partage entre les artistes et le territoire.

Cette dimension humaine se ressent dans l'ambiance du festival : les artistes sont présents, disponibles, accessibles. Les échanges informels après les spectacles, autour du bar ou du restaurant, font partie intégrante de l'expérience. C'est un festival à taille humaine — environ 1 000 spectateurs par édition — où l'on prend le temps de se rencontrer.

Une programmation engagée et contemporaine

Les Rencontres de Monthelon n'hésitent pas à présenter des œuvres qui interrogent le monde : les migrations, les luttes féministes, l'enfance, l'autorité, la mémoire, la relation à la nature. Les artistes invités viennent de nombreux pays — France, Danemark, Iran, Finlande, Chili, Canada — apportant des regards multiples et des sensibilités diverses. Cette ouverture internationale est dans l'ADN même du château, qui accueille plus de 40 % d'artistes étrangers chaque année.

Le jeune public est particulièrement choyé : des spectacles spécifiquement conçus pour les enfants, des ateliers participatifs et des jeux géants en bois permettent aux familles de vivre pleinement l'expérience du festival dès le début d'après-midi.

Convivialité et art de vivre bourguignon

Les Rencontres de Monthelon, c'est aussi et surtout un moment de convivialité en plein air. Un restaurant propose une cuisine faite maison, avec une attention particulière aux produits locaux et aux options végétariennes. Le bar valorise les boissons biologiques et les vins régionaux. En fin de soirée, une piste de danse s'anime aux rythmes de concerts live ou de DJ sets, prolongeant la fête bien au-delà du dernier spectacle.

Le cadre naturel exceptionnel du domaine — ses pelouses, ses arbres centenaires, son panorama sur le bocage bourguignon — contribue à faire de chaque édition un moment suspendu hors du temps ordinaire.