Festival del Pimiento de Espelette

La única especia D.O.P. de Francia

El pimiento de Espelette es la única especia de Francia que goza de la Denominación de Origen Protegida (D.O.P.). Llegado al País Vasco hacia 1650, se cultiva según métodos ancestrales que apenas han cambiado a lo largo de los siglos. Hoy en día, esta producción representa una facturación de 9 millones de euros y da vida a 170 agricultores repartidos en los diez municipios de la denominación. El Festival del Pimiento celebra este patrimonio vivo cada último fin de semana de octubre.

Una fiesta nacida en 1967

El Festival del Pimiento de Espelette fue ideado en 1967 por la Oficina de Turismo de Espelette y su presidente Michel Darraidou, que deseaba crear una animación de calidad para la temporada baja. Su éxito superando todas las previsiones, los habitantes, comerciantes y el ayuntamiento desearon que el evento se repitiera. Dos años después, el 26 de octubre de 1969, nace la Cofradía del Pimiento de Espelette frente a la granja Elizaldea, añadiendo una dimensión solemne y festiva a la celebración.

Misa solemne y desfile de cofradías

El domingo por la mañana constituye el momento cumbre tradicional de la fiesta. La misa solemne celebrada en la iglesia de Espelette, animada por el coro local y la banda de música Ezpeletarrak, va seguida de la bendición de los pimientos. El espectacular desfile de las cofradías por las calles del pueblo, con trajes tradicionales de colores rojo y blanco, precede la ceremonia de intronización en el teatro al aire libre, donde se entrega el premio Pimiento del año a una personalidad.

Festival de bandas y mercado de productores

Durante todo el fin de semana, un festival de bandas anima las calles de Espelette con animados grupos musicales. El mercado de productores ofrece la venta de pimientos de Espelette en todas sus formas (fresco, seco, en polvo, en ristras) así como productos regionales: quesos de oveja, jamón de Bayona, chocolate, pastel vasco y otras especialidades del terruño. Los bares y restaurantes del pueblo proponen menús especiales en torno al pimiento.

Un evento inscrito en el patrimonio inmaterial

Desde 2014, el Festival del Pimiento de Espelette está inscrito en el Inventario del patrimonio cultural inmaterial de Francia, reconociendo el valor cultural y patrimonial de esta celebración que va mucho más allá de lo gastronómico. Testimonia el apego de un pueblo y un territorio a un producto que ha forjado su identidad, su paisaje y su economía a lo largo de los siglos.