Festival Place aux Nouvelles

Lauzerte, pueblo colgado y capital de la nouvelle

Encaramado en un espolón rocoso en las colinas del Quercy Blanc, el pueblo medieval de Lauzerte —catalogado entre los Pueblos más Bonitos de Francia— acoge cada final de verano uno de los escasos festivales literarios de Francia dedicados íntegramente a un género a menudo descuidado: la nouvelle y los textos cortos. Place aux Nouvelles ha convertido este pueblo de Tarn-et-Garonne en una dirección reconocida por los amantes de la literatura viva y los profesionales del mundo editorial.

El festival se creó hace casi dos décadas con una ambición clara y original: celebrar la nouvelle como forma literaria por derecho propio, tan exigente y rica como la novela, pero con demasiada frecuencia relegada a los márgenes de la vida literaria francesa. Esta apuesta singular ha encontrado su público. Año tras año, Place aux Nouvelles atrae a este pueblo de unos pocos cientos de habitantes a una comunidad de lectores apasionados, autores comprometidos y editores que creen en el futuro del texto corto.

Un festival de formato único

Place aux Nouvelles funciona según un calendario en dos tiempos que le confiere una identidad particular. En primavera, la asociación selecciona tres recopilaciones de nouvelles para el Premio Place aux Nouvelles. Estos tres títulos se anuncian a las librerías asociadas y al público, que está invitado a leerlos durante los meses previos al festival. Un jurado de lectores, compuesto por habitantes de la zona y miembros de la asociación, debate, argumenta y finalmente designa al ganador del premio.

A finales de verano, el propio festival se desarrolla en Lauzerte durante dos intensos días. Los autores presentes —una veintena aproximadamente— participan en lecturas públicas, mesas redondas, talleres de escritura y sesiones de firmas. El ambiente es el de un encuentro íntimo entre autores y lectores, lejos de la mecánica de las grandes ferias literarias. La entrega del Premio Place aux Nouvelles constituye uno de los momentos culminantes del fin de semana, recompensando a un autor y valorando la nouvelle ante el gran público.

La nouvelle como protagonista

La nouvelle es una forma literaria de contornos paradójicos. Por un lado, los más grandes autores de la literatura mundial —Chéjov, Maupassant, Borges, Carver, Alice Munro— se han distinguido en ella. Por otro lado, el género sigue siendo difícil de vender en librerías y poco valorado en los medios culturales franceses. Es precisamente contra esta injusticia que Place aux Nouvelles se ha plantado desde su creación.

El festival programa autores de estéticas muy variadas, que reflejan la diversidad de la nouvelle contemporánea: realismo social, fantástico, humor, relatos autobiográficos, nouvelles históricas... Esta pluralidad garantiza al público una experiencia literaria rica y sorprendente, donde cada autor aporta su visión personal de las posibilidades del texto corto. Los lectores que no conocen la nouvelle a menudo se van convertidos, con una lista de títulos para leer.

La bella edición de 2025

La 19ª edición de Place aux Nouvelles, los días 13 y 14 de septiembre de 2025, ha confirmado la salud del festival y la vitalidad de la nouvelle francófona contemporánea. Una veintena de autores han respondido a la llamada de esta cita anual en el pueblo colgado de Lauzerte.

La invitada de honor de esta edición fue Beata Umubyeyi Mairesse, autora franco-ruandesa cuyo libro Ejo (Autrement, 2023) ha sido aclamado por la crítica por su poder narrativo y la forma en que aborda la memoria del genocidio ruandés a través de formas cortas de notable precisión. Su presencia en el festival dio lugar a un encuentro especialmente emotivo con el público, en torno a las cuestiones de la memoria, la transmisión y la escritura de lo indecible.

Los talleres de escritura, dirigidos por autores profesionales, permitieron a participantes de todos los niveles enfrentarse a la exigencia de la nouvelle —esa necesidad de ir a lo esencial, de encontrar el detalle que lo revela todo, de construir un arco narrativo en pocas páginas—. Estos talleres suelen ser vividos como revelaciones por quienes participan en ellos.

Lauzerte, marco patrimonial del festival

La elección de Lauzerte como lugar permanente del festival no es casual. Este pueblo medieval es una bastida fundada en el siglo XII, cuyas arcadas y callejones adoquinados han conservado un encanto intacto. Catalogado entre los Pueblos más Bonitos de Francia, Lauzerte es también una etapa del Camino de Santiago de Compostela (GR 65), lo que le confiere una dimensión de apertura y paso que resuena con el espíritu literario del festival.

La atmósfera particular del pueblo —sus panoramas sobre la campiña del Quercy, sus casas de piedra rubia, sus plazas sombreadas— ofrece un marco ideal para los encuentros e intercambios literarios. Las lecturas al aire libre, las firmas en las plazas del pueblo, las conversaciones que se prolongan en las terrazas con vistas al campo: todo contribuye a hacer de Place aux Nouvelles un festival fuera de lo común, donde la literatura se inscribe en un paisaje.