Festival Place aux Nouvelles

Lauzerte, village perché et capital de la nouvelle

Perché sur un éperon rocheux dans les collines du Quercy Blanc, le village médiéval de Lauzerte — classé parmi les Plus Beaux Villages de France — accueille chaque été finissant l'un des rares festivals littéraires de France entièrement consacrés à un genre souvent négligé : la nouvelle et les textes courts. Place aux Nouvelles a fait de ce village tarn-et-garonnais une adresse reconnue par les amateurs de littérature vivante et les professionnels du monde éditorial.

Le festival a été créé il y a près de deux décennies avec une ambition claire et originale : célébrer la nouvelle comme une forme littéraire à part entière, aussi exigeante et riche que le roman, mais trop souvent reléguée aux marges de la vie littéraire française. Ce pari singulier a trouvé son public. Année après année, Place aux Nouvelles attire dans ce village de quelques centaines d'habitants une communauté de lecteurs passionnés, d'auteurs engagés et d'éditeurs qui croient en l'avenir du texte court.

Un festival au format unique

Place aux Nouvelles fonctionne selon un calendrier en deux temps qui lui confère une identité particulière. Au printemps, l'association sélectionne trois recueils de nouvelles pour le Prix Place aux Nouvelles. Ces trois titres sont annoncés aux libraires partenaires et au public, qui est invité à les lire pendant les mois précédant le festival. Un jury de lecteurs, composé d'habitants du territoire et de membres de l'association, débat, argumente et finalement désigne le lauréat du prix.

À la fin de l'été, le festival lui-même se déroule à Lauzerte pendant deux jours intenses. Les auteurs présents — une vingtaine environ — participent à des lectures publiques, des tables rondes, des ateliers d'écriture et des séances de dédicaces. L'atmosphère est celle d'une rencontre intime entre auteurs et lecteurs, loin de la mécanique des grands salons littéraires. La remise du Prix Place aux Nouvelles constitue l'un des moments forts du weekend, récompensant un auteur et valorisant la nouvelle auprès du grand public.

La nouvelle en vedette

La nouvelle est une forme littéraire aux contours paradoxaux. D'un côté, les plus grands auteurs de la littérature mondiale — Tchékhov, Maupassant, Borges, Carver, Alice Munro — s'y sont illustrés. De l'autre, le genre reste difficile à vendre en librairie et peu valorisé dans les médias culturels français. C'est précisément contre cette injustice que Place aux Nouvelles s'est dressé dès sa création.

Le festival programme des auteurs aux esthétiques très variées, qui reflètent la diversité de la nouvelle contemporaine : réalisme social, fantastique, humour, récits autobiographiques, nouvelles historiques... Cette pluralité garantit au public une expérience littéraire riche et surprenante, où chaque auteur apporte sa vision personnelle des possibilités du texte court. Les lecteurs qui ne connaissent pas la nouvelle en repartent souvent convertis, avec une liste de titres à lire.

La belle édition 2025

La 19e édition de Place aux Nouvelles, les 13 et 14 septembre 2025, a confirmé la santé du festival et la vitalité de la nouvelle francophone contemporaine. Une vingtaine d'auteurs ont répondu présent pour ce rendez-vous annuel dans le village perché de Lauzerte.

L'invitée d'honneur de cette édition était Beata Umubyeyi Mairesse, autrice franco-rwandaise dont le recueil Ejo (Autrement, 2023) a été salué par la critique pour sa puissance narrative et la façon dont il aborde la mémoire du génocide rwandais à travers des formes courtes d'une précision remarquable. Sa présence au festival a donné lieu à une rencontre particulièrement émouvante avec le public, autour des questions de mémoire, de transmission et d'écriture de l'indicible.

Les ateliers d'écriture, animés par des auteurs professionnels, ont permis à des participants de tout niveau de se frotter à la contrainte de la nouvelle — cette nécessité d'aller à l'essentiel, de trouver le détail qui révèle tout, de construire un arc narratif en quelques pages seulement. Ces ateliers sont souvent vécus comme des révélations par ceux qui y participent.

Lauzerte, écrin patrimonial du festival

Le choix de Lauzerte comme lieu permanent du festival n'est pas anodin. Ce village médiéval est une bastide fondée au XIIe siècle, dont les arcades et les ruelles dallées ont conservé un charme intact. Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, Lauzerte est aussi une étape du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle (GR 65), ce qui lui confère une dimension d'ouverture et de passage qui résonne avec l'esprit littéraire du festival.

L'atmosphère particulière du village — ses panoramas sur la campagne quercynoise, ses maisons de pierre blonde, ses places ombragées — offre un cadre idéal pour les rencontres et les échanges littéraires. Les lectures en plein air, les dédicaces sur les places du village, les conversations qui se prolongent sur les terrasses avec vue sur la campagne : tout contribue à faire de Place aux Nouvelles un festival hors du commun, où la littérature s'inscrit dans un paysage.