Les Diagonales de Moissac

Les Diagonales de Moissac : au cœur du patrimoine musical médiéval

Nichées dans l'un des hauts lieux de l'art roman en France, les Diagonales de Moissac sont bien plus qu'un festival de musique ancienne. Elles représentent une aventure intellectuelle et spirituelle unique, portée par le CIRMA-Organum et son fondateur Marcel Pérès, chantre et musicologue de renommée internationale reconnu pour son travail pionnier sur les répertoires les plus anciens de la polyphonie occidentale.

L'Abbatiale Saint-Pierre de Moissac, chef-d'œuvre de l'art roman dont le portail sculpté est classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO, constitue l'écrin idéal pour ces rencontres. Son acoustique exceptionnelle, sa charge historique et sa beauté architecturale créent les conditions d'une immersion totale dans l'univers des chants médiévaux qui y résonnèrent pendant des siècles.

Trois sessions par an : printemps, été, automne

La singularité des Diagonales réside dans leur rythme saisonnier. Contrairement à la plupart des festivals qui se concentrent sur une période de l'année, les Diagonales proposent trois sessions distinctes — printemps, été et automne — chacune centrée sur un répertoire ou une thématique musicale spécifique :

• Diagonales de Printemps (mai) : Les sessions printanières explorent souvent les répertoires les plus anciens, ceux qui se situent à la charnière entre l'Antiquité tardive et le haut Moyen Âge. Marcel Pérès y conduit des recherches sur les premiers témoignages de la polyphonie, les chants byzantins et les traditions de Saint-Martial de Limoges.
• Diagonales d'Été (juillet-août) : Les sessions estivales offrent souvent un programme plus large, avec des stages intensifs de plusieurs jours combinant cours théoriques, ateliers pratiques et concerts publics. Le répertoire couvre le vaste arc chronologique allant de la musique carolingienne au chant grégorien tardif.
• Diagonales d'Automne (octobre) : Les sessions automnales s'attaquent généralement aux répertoires polyphoniques plus élaborés. L'automne 2026 sera ainsi consacré aux 72 versets à Saint Martial d'Adémar de Chabannes, décrit par Marcel Pérès comme « le plus ancien témoin de polyphonie occidentale ».

Des stages ouverts à tous niveaux

L'une des grandes forces des Diagonales est leur ouverture à des participants de tous niveaux. Les stages, conduits par Marcel Pérès en personne, accueillent aussi bien des musiciens professionnels et des chercheurs que des amateurs passionnés n'ayant pas nécessairement de formation musicale formelle. Ce qui compte, c'est l'engagement, la curiosité et la disponibilité à explorer des univers sonores profondément étrangers à nos oreilles contemporaines.

Comme le dit Marcel Pérès : « Il ne s'agit pas simplement de prendre une partition et de la jouer ; il faut comprendre le monde auquel se réfère cette musique. » Cette exigence intellectuelle et artistique fait des Diagonales un lieu d'apprentissage exceptionnel, où la musique médiévale est abordée dans sa complexité historique, théologique et esthétique.

L'Ensemble Organum : une référence mondiale

Le CIRMA-Organum est la structure qui porte les Diagonales et, plus largement, le travail de l'Ensemble Organum fondé par Marcel Pérès. Cet ensemble est aujourd'hui reconnu comme l'une des références mondiales pour l'interprétation des répertoires médiévaux. Leurs enregistrements chez Harmonia Mundi ont révélé au grand public des trésors musicaux longtemps ignorés.

À Moissac, ce patrimoine vivant trouve son ancrage naturel. L'abbaye bénédictine de Moissac, fondée au VIIe siècle, fut l'un des grands centres culturels et religieux du Moyen Âge. C'est là, dans ce lieu chargé de mémoire, que les chants anciens retrouvent leur souffle et leur sens.