Foire aux Chevaux et aux Anes de Saint-Girons

Une foire seculaire au coeur du Couserans

La Foire aux Chevaux et aux Anes de Saint-Girons est une institution seculaire du Couserans. Depuis des generations, les eleveurs des vallees pyreneennes convergent vers le Foirail de Saint-Girons le 2 janvier et le 2 novembre pour presenter et echanger leurs plus beaux animaux. Cette tradition, qui remonte a plusieurs siecles, est si intimement liee a la ville que le cheval Castillonnais — race locale originaire de la vallee de Biros — porte egalement le surnom de « Saint-Gironnais », en reference aux grandes foires ou il etait traditionnellement negocie.

Trois races emblematiques des Pyrenees

La foire met a l'honneur les trois races equines emblematiques des Pyrenees ariegeoises :

• Le cheval Castillonnais, petit cheval de montagne robuste et endurant, originaire de la vallee de Biros dans l'extreme sud-ouest de l'Ariege. Race rare et protegee, il est reconnaissable a sa robe bai fonce et sa criniere abondante.
• Le cheval de Merens, majestueuse race noire originaire de la haute Ariege, utilisee depuis des siecles pour le travail en montagne et aujourd'hui prisee pour l'equitation de loisir.
• L'ane pyreneen, compagnon historique des bergers et muletiers des Pyrenees, dont la conservation est un enjeu patrimonial important.

Concours, presentations et savoir-faire

Chaque edition de la foire propose des concours de modeles et allures pour les differentes races, des presentations d'attelages, des demonstrations d'utilisation en montagne et des echanges entre eleveurs. Les visiteurs peuvent admirer les plus beaux specimens des races locales, echanger avec les eleveurs passionnes qui perpetuent ces traditions d'elevage et decouvrir l'histoire et les caracteristiques de chaque race. Des stands de produits du terroir et de l'artisanat local completent l'ambiance de cette foire traditionnelle.

Un patrimoine vivant a preserver

La Foire aux Chevaux et aux Anes de Saint-Girons est bien plus qu'un evenement commercial : c'est un patrimoine vivant qui temoigne de l'importance historique de l'elevage equin dans les Pyrenees. A une epoque ou ces races locales sont menacees par la modernisation de l'agriculture, la foire contribue activement a leur conservation et a leur promotion. Les associations d'eleveurs de Castillonnais, de Merens et d'anes pyreneens travaillent ensemble pour assurer la perennite de ces races, veritables tresors du patrimoine naturel et culturel des Pyrenees.