Banlieues Bleues

Banlieues Bleues : quarante ans de jazz au cœur de la Seine-Saint-Denis

Né en 1984 à l'initiative d'une dizaine de communes de Seine-Saint-Denis désireuses de mutualiser leurs forces pour offrir une programmation culturelle ambitieuse, Banlieues Bleues s'est imposé comme l'un des rendez-vous jazz les plus importants d'Europe. À l'origine, le festival s'appelait Jazz en Aulnoye et se concentrait sur quelques scènes locales avant de prendre, sous son nom actuel, une envergure départementale et internationale.

Le festival est porté par une association loi 1901 et bénéficie du soutien du ministère de la Culture, du Département de Seine-Saint-Denis et de la Région Île-de-France. Sous la direction artistique de Xavier Lemettre, qui a repris les rênes en 2000 après la fondation par Jacques Pornon, le festival a gagné en audace et en diversité, dépassant les frontières du jazz stricto sensu pour embrasser les musiques du monde, l'électronique, le hip-hop expérimental et l'improvisation libre.

La Dynamo de Pantin : un outil au service du jazz

En 2006, Banlieues Bleues inaugure La Dynamo, installée dans une ancienne usine réhabilitée de Pantin. Cette salle de 500 places est la première en France à avoir été conçue et construite spécifiquement pour le jazz et les musiques improvisées. Son acoustique exceptionnelle, ses équipements techniques de pointe et son ambiance intimiste en font un lieu unique, fréquenté toute l'année pour des concerts, des résidences artistiques et des actions pédagogiques.

Un festival itinérant dans dix villes

Pendant quatre semaines, de mars à avril, Banlieues Bleues investit les salles de dix villes de Seine-Saint-Denis : Pantin, Saint-Denis, Épinay-sur-Seine, Romainville, Montreuil, Stains, La Courneuve, Clichy-sous-Bois, Tremblay-en-France et Aubervilliers. Cette itinérance est au cœur de l'identité du festival : il s'agit d'aller au-devant des habitants, de faire du jazz une musique de proximité, accessible à tous, sans distinction de milieu social ou de quartier.

Des navettes gratuites reliant Paris aux salles du département facilitent l'accès au public venant de la capitale, tandis que des tarifs réduits et des concerts gratuits sont proposés aux résidents du 93.

Une programmation qui décentre les perspectives

La force de Banlieues Bleues réside dans sa capacité à mêler têtes d'affiche internationales et révélations émergentes. Le festival a accueilli des légendes comme Ornette Coleman, Archie Shepp, Hermeto Pascoal, Marcus Miller ou Cassandra Wilson, mais aussi des artistes de la nouvelle scène jazz mondiale : Ambrose Akinmusire, Mary Halvorson, Shabaka Hutchings, Sons of Kemet, ou encore Nubya Garcia.

La programmation revendique un refus des frontières stylistiques, associant jazz afro-américain traditionnel, jazz contemporain, musiques d'Afrique et du Moyen-Orient, électronique et hip-hop. Elle s'attache à donner une place centrale aux artistes femmes et aux scènes sous-représentées dans les festivals dits mainstream.

Actions éducatives et résidences

En dehors des soirées de concert, Banlieues Bleues développe tout au long de l'année un programme de résidences artistiques et d'actions pédagogiques à destination des scolaires et des amateurs de la région. Des ateliers d'improvisation, des rencontres avec des musiciens et des master-classes complètent l'offre, faisant de l'association un acteur culturel à part entière du territoire, bien au-delà du seul temps du festival.