Berlouffes de Wattrelos

Une fête née de l'histoire

La Fête des Berlouffes est indissociable de l'identité de Wattrelos. Créée en 1978, elle commémore un épisode tragique de l'histoire locale : le 27 décembre 1566, en pleine guerre de religion, des gueux – calvinistes flamands et habitants révoltés, vêtus de haillons appelés « berlouffes » en patois – furent assiégés dans l'église de Wattrelos par les soldats du Duc d'Albe. Ne pouvant forcer les portes, les soldats mirent le feu à l'édifice. Certains gueux se jetèrent de la tour, d'autres périrent dans les flammes.

Le plus grand vide-greniers du Nord

Au fil des décennies, la Fête des Berlouffes est devenue l'un des plus grands vide-greniers de France, avec 17 kilomètres de trottoirs occupés par des particuliers ayant vidé leurs greniers. De 8h à 17h, les rues du centre-ville et du quartier Laboureur se transforment en un immense marché aux puces à ciel ouvert.

Un parcours de 17 km

L'ampleur du vide-greniers est impressionnante : les 17 km de trottoirs offrent un parcours interminable de stands où l'on peut dénicher des trésors à petits prix. Vêtements, jouets, livres, bibelots, meubles, vinyles, vaisselle… tout se vend et tout s'achète dans une ambiance de chine joyeuse et populaire.

La deuxième plus grande brocante du Nord

Après la Braderie de Lille, les Berlouffes constituent la deuxième plus grande brocante de la région, attirant des dizaines de milliers de visiteurs venus de toute la métropole lilloise et au-delà.

Le cortège des géants

À 10h, le cortège des trois géants wattrelosiens s'ébranle dans les rues de la ville : Jeanne de Wattrelos, Ferrand de Portugal et Thomas de Savoie, accompagnés du mannequin Berlouffe et du groupe folklorique des Berlouffes. Ce défilé coloré et musical est un moment de fierté locale qui perpétue la tradition des géants du Nord, inscrite au patrimoine immatériel.

Le rituel du lancer de poupées

L'un des moments les plus attendus de la journée est le lancer de poupées de chiffon depuis le balcon de l'église Saint-Maclou sur la place Delvainquière, à 17h30. Cette tradition, instaurée depuis 1977, voit des poupées de chiffon – symbolisant les berlouffes – lancées du clocher sous les yeux de la foule qui tend les bras pour les attraper. C'est un moment de joie collective et de compétition bon enfant.

L'embrasement du Bonhomme Berlouffe

Le point culminant de la fête est l'embrasement du mannequin Berlouffe à 17h45. Ce grand mannequin de chiffon est brûlé solennellement sur la place, et la foule forme une ronde autour du brasier. Ce rituel symbolique fait écho au drame historique de 1566 et clôture la journée dans une atmosphère de recueillement festif.

Stands associatifs et animations

Tout au long de la journée, de nombreuses associations wattrelosiennes tiennent des stands proposant de la restauration, des jeux, des animations et des activités pour les enfants. Des animations médiévales rappellent le contexte historique de la fête et ponctuent la journée de spectacles de rue.