Festival Alors... Raconte !

La magie du conte en Tarn-et-Garonne

Chaque année en janvier-février, le Tarn-et-Garonne entre dans une saison singulière. Ce n'est pas une saison climatique — même si l'hiver souffle alors sur les plaines du Quercy — mais une saison de la parole, du récit et de l'imaginaire. Alors... Raconte ! s'empare du département pour plusieurs semaines, portant la voix des conteurs dans les villages, les médiathèques, les écoles et les salles des fêtes de tout le territoire.

Créé en 1996 par l'Association des Amis de la Médiathèque Départementale de Tarn-et-Garonne, ce festival est l'un des plus anciens festivals de conte de France. Près de trente ans après sa fondation, il reste fidèle à son ambition originelle : démocratiser l'accès à l'art du conte, faire de la parole vivante une expérience culturelle accessible à tous, partout dans le département, et gratuitement.

Un festival itinérant dans tout le département

Ce qui fait l'originalité et la force d'Alors... Raconte !, c'est son caractère résolument itinérant. Contrairement à la plupart des festivals qui se concentrent dans une seule ville, le festival parcourt chaque année une quinzaine de communes du Tarn-et-Garonne. Montauban bien sûr, chef-lieu du département, mais aussi Moissac, Castelsarrasin, Beaumont-de-Lomagne, Bruniquel, Lauzerte, Auvillar, Puylaroque, Saint-Nicolas-de-la-Grave, Dieupentale, Montbeton et d'autres encore — autant de villages et de villes qui s'ouvrent à la parole des conteurs pour une ou plusieurs soirées.

Cette géographie étendue est une déclaration politique : la culture et le conte ne sont pas réservés aux habitués des grandes salles de spectacle urbaines. Ils appartiennent à tous, à ceux qui vivent dans les campagnes et les petites villes comme à ceux des centres urbains. Chaque soir de festival, c'est une salle — parfois dans un village de quelques centaines d'habitants — qui se transforme en espace magique où une communauté se rassemble pour écouter, rire, frissonner et rêver ensemble.

Des conteurs du monde entier

Depuis ses débuts, Alors... Raconte ! a toujours eu une vocation internationale. Le festival invite chaque année des conteurs et conteuses venus de tous les horizons — France, Belgique, Afrique de l'Ouest, Amérique latine, Europe du Nord — qui apportent avec eux leurs traditions orales, leurs imaginaires et leurs langues. Cette ouverture au monde fait du festival une fenêtre sur la diversité des cultures et des récits humains.

Les conteurs invités sont des artistes professionnels de haut niveau, dont certains sont des figures majeures de la scène internationale du conte. Ils pratiquent un art vivant, exigeant, qui mobilise la voix, le corps, le regard et la relation avec le public. Pas de décor, pas d'artifice : juste un conteur, ses mots et l'imaginaire partagé. C'est la définition même de l'art du conte, et c'est ce que le festival offre à ses spectateurs depuis bientôt trente ans.

Parmi les artistes régulièrement invités, on retrouve des conteurs de renommée nationale comme Nicolas Bourdon, Sylvie Monbo, Frédéric Naud, Bernard Barbier, Luigi Rignanese, Kyung Wilputte, mais aussi des artistes venus d'Afrique ou d'autres continents qui enrichissent la palette du festival de leurs traditions orales ancestrales.

Gratuit et sans réservation, pour tous

L'un des principes fondateurs d'Alors... Raconte ! est sa gratuité totale. Toutes les soirées de conte, toutes les animations scolaires et toutes les séances jeune public sont gratuites et sans réservation. Ce principe, maintenu depuis les origines du festival, est un choix fort qui reflète la philosophie de l'association organisatrice : l'art du conte est un bien commun, et personne ne devrait en être exclu pour des raisons financières.

Cette gratuité rend le festival particulièrement familial. Les enfants y sont accueillis comme des invités d'honneur. Des séances spécifiques jeune public leur sont proposées, adaptées à leurs âges et à leurs univers imaginaires. Nombreuses sont les familles qui font des Estivales une tradition hivernale, retrouvant chaque année l'atmosphère particulière de ces soirées où la parole réunit les générations.

Une 30e édition mémorable

L'édition 2025 a constitué un moment charnière dans l'histoire du festival : sa 30e édition (en comptant les années depuis 1996, avec une interruption lors du Covid). Trente ans de conte en Tarn-et-Garonne, trente ans de voix données et reçues, trente ans de liens tissés entre des conteurs venus du monde entier et les habitants du département. L'association a fêté cet anniversaire avec une programmation particulièrement riche, accueillant des artistes qui incarnent la diversité et l'excellence de l'art du conte contemporain.