Festival Bach de Saint-Donat

Le Festival Bach de Saint-Donat : berceau de la musique de Bach en France

Fondé en 1962 par le docteur Henri Lémonon, le colonel Théophile-Jean Delaye et le chanoine André Parrot, curé de la paroisse, le Festival Bach de Saint-Donat est le tout premier festival dédié à la musique de Jean-Sébastien Bach en France. Né d'une volonté de rapprochement franco-allemand après les événements tragiques de la Seconde Guerre mondiale — Saint-Donat ayant subi des représailles le 15 juin 1944 —, ce festival incarne depuis plus de soixante ans un message de paix et de culture partagée.

L'orgue baroque de la collégiale, joyau du festival

La collégiale Saints-Pierre-et-Paul de Saint-Donat-sur-l'Herbasse abrite un orgue baroque exceptionnel, dont la restauration fut initiée par Henri Lémonon à ses propres frais. En 1962, la célèbre organiste Marie-Claire Alain donna un récital historique inaugural, posant la première pierre d'une aventure musicale qui n'a jamais cessé depuis. L'orgue demeure au cœur de la programmation, attirant chaque année les plus grands interprètes internationaux de musique baroque.

Une programmation entre fidélité et renouveau

Le festival se déploie sur une semaine à la fin du mois de juillet et au début du mois d'août, proposant sept jours de concerts d'exception. La programmation met à l'honneur l'œuvre monumentale de Bach — cantates, concertos, sonates, préludes et fugues — tout en l'enrichissant de découvertes autour des compositeurs baroques européens : Buxtehude, Vivaldi, Haendel, Couperin, Rameau.

Un lieu de rencontre et de transmission

Porté par le Centre Musical International J.S. Bach (CMI), le festival ne se limite pas aux concerts. Il organise des masterclasses d'orgue, des conférences musicologiques et des rencontres avec les artistes, favorisant la transmission de la musique baroque auprès des jeunes générations. Le CMI anime également une saison musicale tout au long de l'année à Saint-Donat.

Un cadre patrimonial d'exception

Saint-Donat-sur-l'Herbasse, charmante cité de la Drôme des Collines nichée entre Valence et Tournon-sur-Rhône, offre un cadre idéal pour ce festival. La collégiale romane, classée monument historique, possède une acoustique remarquable qui magnifie les interprétations musicales. Le village médiéval, avec ses ruelles pittoresques et ses terrasses ombragées, invite à prolonger l'expérience festivalière dans une ambiance conviviale et authentique.

Avec plus de soixante éditions à son actif, le Festival Bach de Saint-Donat s'impose comme un rendez-vous incontournable pour tous les amateurs de musique baroque en France et en Europe, perpétuant avec passion l'héritage universel de Jean-Sébastien Bach.