Festival de Big Bands de Pertuis

Le Festival de Big Bands de Pertuis : vingt-cinq ans de jazz en grand format

Depuis sa première édition en 1999, le Festival de Big Bands de Pertuis s'est construit une réputation solide parmi les festivals de jazz en Provence. Sa spécialité ? Le big band — ces grandes formations de jazz qui réunissent 15 à 20 musiciens, parfois plus, dans une explosion sonore collective qui est l'une des expressions les plus spectaculaires et jubilatoires de la musique de jazz. Pertuis, la plus grande ville du sud Vaucluse avec ses 20 000 habitants, est devenue au fil des ans une référence nationale dans ce genre musical.

L'édition 2025 a célébré la 27e édition avec une affluence de 4 200 personnes sur cinq soirées — un beau succès populaire qui confirme la fidélité du public pertuisien et régional à cet événement unique dans le paysage festivalier provençal.

Les big bands : le jazz en grand format

Le big band est né à la fin des années 1920 aux États-Unis, dans les cabarets de Harlem et les dancings de Chicago. Ces grandes formations ont popularisé le jazz auprès d'un vaste public à travers le swing des années 1930 et 1940. Les noms légendaires — Duke Ellington, Count Basie, Glenn Miller, Benny Goodman — ont marqué l'histoire de la musique du XXe siècle. Le big band n'a jamais cessé d'évoluer : from jazz traditionnel au jazz fusion, des arrangements académiques aux improvisations les plus libres, il reste une forme musicale vivante, créative et spectaculaire.

À Pertuis, le festival accueille des big bands qui représentent toute la diversité de ce genre : orchestres de swing traditionnel, formations blues et funk, big bands de jazz contemporain, orchestres de salsa latine, ensembles de New Orleans avec leurs cuivres festifs et leur joie de vivre communicative. Cette variété est au cœur de la philosophie du festival, qui veut montrer que le jazz en grand format peut être aussi bien nostalgique et élégant que sauvage et dansant.

Cinq soirées, dix concerts, une ambiance unique

Le format du Festival de Big Bands de Pertuis est bien rodé : cinq soirées réparties sur une semaine début août, avec chaque soir deux concerts joués l'un après l'autre, pour un total d'une dizaine de formations. Quatre soirées sont gratuites — une générosité rare qui témoigne de la volonté des organisateurs de faire du festival un événement accessible à tous les budgets. Seules les soirées avec les têtes d'affiche les plus attendues font l'objet d'une billetterie payante.

Les concerts se tiennent en plein air dans le cadre de la ville de Pertuis — généralement dans les espaces publics du centre-ville — sous le ciel étoilé des nuits provençales d'août. L'ambiance est festive et décontractée, familiale le plus souvent, avec un public qui oscille entre les habitués qui reviennent chaque année et les nouveaux arrivants curieux découvrir le festival.

La programmation 2025 : swing, boogie et West Side Story

La 27e édition 2025 a proposé une programmation particulièrement riche. Parmi les temps forts :

• Le Barcelona Big Blues Band avec le saxophoniste-chanteur Drew Davies et la pianiste Ladyva, spécialiste du boogie-woogie — deux sets pour le prix d'un, à la croisée du blues de Chicago et de la virtuosité des années 1940
• L'Amazing Keystone Big Band avec une nouvelle adaptation de West Side Story de Leonard Bernstein, pour commémorer le centenaire du compositeur, avec des chanteurs et acteurs exceptionnels intégrés à la formation
• D'autres formations venues de toute l'Europe, couvrant le spectre complet du jazz en grand format

Cette capacité à programmer des projets musicaux ambitieux et originaux — une adaptation de West Side Story, une rencontre entre boogie-woogie et big band jazz — distingue le Festival de Pertuis des événements qui se contentent de faire jouer des standards. L'équipe artistique cherche à surprendre un public qu'elle considère comme exigeant et curieux.

Pertuis, porte du Luberon et du Pays d'Aigues

Pertuis est une ville de caractère, porte d'entrée du Pays d'Aigues et des collines du Luberon. Avec 20 000 habitants, c'est la plus grande commune du sud Vaucluse, idéalement située entre Aix-en-Provence (25 km) et la Durance. Son centre historique, dominé par la tour Saint-Nicolas (XIVe siècle), abrite les marchés, cafés et ruelles typiques de la Provence intérieure.

La ville est un point de départ idéal pour explorer le Luberon sud — La Tour d'Aigues et son château Renaissance, les vignes de l'appellation Luberon, le village perché d'Ansouis — et la Sainte-Victoire, la montagne emblématique célébrée par Cézanne, visible par temps clair depuis les hauteurs de Pertuis. Le festival en début août s'intègre dans un programme de vacances provençales complet.