Festival de Confolens — Danses et Musiques du Monde

Le berceau du folklore international en France

Le Festival de Confolens, officiellement intitulé Festival de Confolens — Danses et Musiques du Monde, est l'un des plus anciens festivals de folklore international en France et l'un des plus importants au monde. Fondé en 1957 à l'initiative de Roger Morisseau, passionné de musiques populaires, après une visite à la Fête des Filets Bleus en Bretagne, le festival a organisé sa première édition les 9 et 10 août 1958 à Confolens, petite cité charentaise baignée par la Vienne. En près de sept décennies, il est devenu un rendez-vous incontournable de la scène folklorique mondiale, ayant accueilli plus de 712 ensembles venus de 135 pays.

Berceau du CIOFF, organisation affiliée à l'UNESCO

Le Festival de Confolens occupe une place unique dans l'histoire du folklore mondial. C'est en effet lors de la 15e édition du festival, en 1970, qu'Henri Coursaget a invité des responsables de festivals de plusieurs pays à discuter de la création d'une organisation internationale fédérant les festivals de folklore. Les statuts du CIOFF (Conseil International des Organisations de Festivals de Folklore et d'Arts Traditionnels) ont été déposés le 10 août 1970 à Confolens. Aujourd'hui, le CIOFF est une ONG en relation formelle de consultation avec l'UNESCO, comptant plus de 300 festivals membres à travers le monde. Le Festival de Confolens reste l'un de ses membres fondateurs les plus emblématiques.

Une semaine de spectacles et de rencontres culturelles

Chaque année, durant la deuxième semaine d'août, Confolens se transforme en un carrefour de cultures. Le programme, étalé sur sept jours, propose une variété d'événements :

• Spectacles au Théâtre des Ribières : Ce théâtre de plein air de 2 000 places, situé en bord de Vienne, accueille chaque soir les grands spectacles folkloriques réunissant les troupes internationales invitées.
• Animations en ville : Les rues de Confolens s'animent tout au long de la journée avec des défilés en costumes traditionnels, des concerts de rue et des représentations spontanées des groupes invités.
• Village international : Un espace dédié à la gastronomie et à l'artisanat du monde, où les visiteurs peuvent découvrir les saveurs et les savoir-faire des pays représentés.
• Ateliers de découverte : Des ateliers de danse et d'instruments traditionnels sont proposés au public, permettant une participation active et une immersion dans les cultures du monde.
• Festival Balilo : Un programme spécialement conçu pour les enfants de moins de 12 ans, avec des spectacles et des ateliers adaptés.
• Festival OFF : Des événements parallèles, concerts et performances artistiques complètent la programmation officielle.

Un rayonnement international depuis Confolens

Le Festival de Confolens a su préserver l'esprit de son fondateur tout en se développant au fil des décennies. Les années 1960 et 1970 ont été celles de l'internationalisation, avec l'arrivée de troupes venues d'Afrique, d'Asie, d'Amérique latine et d'Océanie. Aujourd'hui, chaque édition réunit environ 400 à 450 artistes venus d'une dizaine de pays, représentant tous les continents. Le festival est présidé par Christine Coursaget, qui perpétue l'engagement familial au service du dialogue interculturel et de la préservation des arts et traditions populaires du monde.

Confolens, cité du folklore en Charente Limousine

Confolens est une charmante cité médiévale de Charente Limousine, située au confluent de la Vienne et du Goire. Son patrimoine architectural, ses ruelles pittoresques et ses ponts anciens offrent un cadre exceptionnel au festival. Le Théâtre des Ribières, principal lieu de spectacles, est un amphithéâtre de plein air niché dans un écrin de verdure en bord de rivière, créant une atmosphère magique pour les représentations du soir. La ville offre également de nombreuses possibilités d'hébergement — campings, hôtels, chambres d'hôtes et hébergements chez l'habitant — et se trouve à environ une heure de Limoges, Angoulême et Poitiers.