Festival Gospel en Bray — Rencontres gospel et musiques sacrées du pays de Bray

Un festival gospel né dans le pays de Bray normand

En 2009, l'association Trait d'Union Gournay lance le premier Festival Gospel en Bray avec une ambition claire : faire résonner la musique gospel dans les campagnes du pays de Bray, territoire rural du nord-est de la Seine-Maritime. Ce pari culturel, inhabituel dans une région plus connue pour ses fromages de Neufchâtel que pour ses spirituals, s'est révélé une réussite remarquable.

Seize éditions plus tard, le festival est devenu un événement majeur du paysage musical normand et l'un des rares festivals entièrement dédiés au gospel en France. Son ancrage dans le pays de Bray, entre les villes thermales de Forges-les-Eaux et le bourg commerçant de Gournay-en-Bray, lui confère une identité unique, à la croisée de la ruralité normande et de l'universalité de la musique gospel.

Une programmation prestigieuse et accessible

Le Festival Gospel en Bray se distingue par la qualité de sa programmation, qui réunit chaque année des artistes de renommée internationale et des formations régionales. Le festival a accueilli au fil des éditions des légendes vivantes du gospel comme The Golden Gate Quartet, qui ont célébré leur 90e anniversaire à Forges-les-Eaux lors de la 15e édition, l'organiste Rhoda Scott, le chanteur camerounais Emmanuel Pi Djob, le gospel man Max Zita, et la chanteuse française Chimène Badi.

Chaque édition propose un programme riche s'étalant sur plusieurs semaines en novembre : concerts dans les salles de Forges-les-Eaux et de Gournay-en-Bray, masterclasses ouvertes aux choristes amateurs, conférences sur l'histoire du gospel et des musiques afro-américaines, expositions thématiques et concerts participatifs réunissant le chœur « Gospel en Bray » et les artistes invités.

Un festival ancré dans son territoire

L'originalité du Festival Gospel en Bray tient aussi à son ancrage territorial. L'événement se déploie dans deux lieux principaux : l'Espace de Forges à Forges-les-Eaux et le Gymnase de l'Aulnaie à Gournay-en-Bray, avec des événements complémentaires dans d'autres communes du pays de Bray. Cette itinérance locale permet de toucher un public large et diversifié, des amateurs de gospel aux curieux de passage dans la région.

L'association Trait d'Union Gournay anime également tout au long de l'année un chœur gospel qui se produit lors du festival, créant un lien vivant entre les artistes professionnels et la pratique amateur locale. Les masterclasses proposées pendant le festival permettent aux choristes de travailler avec les artistes invités, dans un esprit de transmission et de partage qui est au cœur de la tradition gospel.