Festival National de Bellac

Le Festival National de Bellac : une histoire liée à Jean Giraudoux

C'est au début des années 1950 qu'André Cluzeau, maire de Bellac, perçoit le potentiel culturel de sa commune autour de l'œuvre du plus illustre des Bellachons, le dramaturge Jean Giraudoux. En 1951, l'inauguration d'un monument commémoratif rassemble de nombreuses personnalités du monde du spectacle, dont Valentine Tessier, Pierre Renoir et Louis Jouvet, tous interprètes de Giraudoux. L'affluence est telle qu'elle donne naissance, le 4 juillet 1954, à la première édition d'un festival de théâtre dans la cour d'honneur de la mairie, un écrin scénique naturel qui sera utilisé pendant vingt ans.

Du festival Giraudoux au Festival des Émancipations

Né de la rencontre entre André Cluzeau et le metteur en scène André Steiger, le festival est d'abord porté par la Comédie du Centre-Ouest, une coopérative ouvrière de production théâtrale. Au fil des décennies, la manifestation s'est considérablement élargie : d'abord consacrée exclusivement au répertoire giralducien, elle s'est ouverte à l'ensemble des arts vivants — théâtre contemporain, musique, danse, cirque, marionnettes et arts de la rue. En 2002, cette évolution donne naissance au Théâtre du Cloître, scène conventionnée qui assure désormais la programmation à l'année et l'organisation du festival estival.

Une programmation riche et engagée

Rebaptisé « Festival des Émancipations » depuis 2023, le Festival National de Bellac affirme son engagement en faveur d'une culture inclusive et accessible. Pendant quatre jours début juillet, une trentaine d'événements artistiques se succèdent : spectacles de théâtre, concerts, lectures, expositions, performances circassiennes et forums-débats. La programmation, construite par et pour les personnes, se veut respectueuse de la dignité de chacun et ouverte sur le monde. Parmi les artistes qui ont marqué les dernières éditions, on compte Yannick Jaulin, Ballaké Sissoko, Piers Faccini et Fanny Chériaux.

Un festival ancré dans le territoire limousin

Le Festival National de Bellac est bien plus qu'un simple événement estival : il constitue un véritable moteur de la vie culturelle en Haute-Vienne. Porté par l'association Bellac sur Scène et le Théâtre du Cloître, soutenu par la Commune de Bellac et les collectivités territoriales, il irrigue tout un territoire rural et contribue au rayonnement de la petite cité limousine bien au-delà de ses frontières. Souvent qualifié de « plus international des festivals ruraux », il attire chaque année un public fidèle et curieux, séduit par la qualité artistique et la convivialité de cette manifestation unique en son genre.