Festival Vallée et Veillée

Une fête populaire au coeur d'un village médiéval classé

Depuis le début des années 2000, le Festival Vallée et Veillée s'est imposé comme l'un des rendez-vous populaires incontournables de l'été dans l'Yonne. Chaque premier samedi d'août, l'association La Belle du Serein investit la Place du Marché au Blé de Noyers-sur-Serein pour y faire résonner des musiques festives et dansantes jusqu'au coeur de la nuit, sur les pavés d'un des plus beaux villages médiévaux de France.

L'esprit du festival est résolument populaire et inclusif : l'entrée est gratuite, la restauration et les boissons sont disponibles sur place, et le programme musical est pensé pour toucher un public large — familles, touristes de passage, habitants du village et des environs — sans jamais sacrifier la qualité artistique. Chaque édition attire entre 800 et 1 000 personnes, chiffre remarquable pour un village de quelques centaines d'âmes.

Quatre groupes, une nuit de musiques du monde

La formule du festival est rodée et efficace : quatre formations se succèdent sur scène de la fin d'après-midi jusqu'aux premières heures du matin, proposant un voyage musical éclectique qui fait la part belle aux musiques actuelles, traditionnelles et du monde. Les genres convoqués varient chaque année — fanfare électro, afrobeat, funk, blues, cumbia, samba, musique tzigane, chanson française, world music — mais l'énergie festive et l'envie de faire danser le public restent les fils conducteurs constants du festival.

La 25e édition, en 2025, illustrait parfaitement cet éclectisme de qualité :

• Les Sales Gosses — duo violon et accordéon au répertoire malicieux et touchant, quelque part entre humour, tendresse et virtuosité
• Teófilo Chantre — légende cap-verdienne de la world music, compositeur de nombreux tubes pour Cesária Évora, proposant bossa, coladeira et morna dans un balancement envoûtant
• Zeph — formation groove, afrobeat et funk aux influences de Fela Kuti et du Soul Jazz Orchestra, portée par une section de cuivres puissante et un sens du groove irrésistible
• LGMX — fanfare électro-acoustique de neuf musiciens, née en 2018 pour recréer l'énergie de la techno, de la house et de la psytrance avec des instruments acoustiques en live

Des éditions précédentes avaient vu défiler Eddy King, Dolores, Crocos Lazcar, Volcano et Molotov Brothers, dans des thématiques placées « sous le signe des tropiques » ou de la musique tzigane, confirmant la volonté des organisateurs de renouveler chaque année la couleur musicale proposée tout en maintenant un niveau d'exigence artistique constant.

Noyers-sur-Serein : un écrin médiéval d'exception

Le cadre du festival n'est pas pour rien dans son succès. Noyers-sur-Serein est l'un des villages les mieux préservés de France, niché dans un méandre de la rivière Serein au coeur du Tonnerrois bourguignon. Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, le village compte 78 édifices classés ou inscrits aux Monuments historiques, presque tous datant du XVe siècle et peu altérés depuis.

Ses maisons à pans de bois et à encorbellements, ses colonnes sculptées, ses ruelles pavées et ses places successives — dont la Place du Marché au Blé où se déroule le festival —, ses tours médiévales qui bordent le Serein, tout compose un décor d'une cohérence architecturale rare. Épargnée par l'industrialisation et loin des grands axes de communication, Noyers a conservé son âme villageoise intacte depuis le Moyen Âge finissant.

C'est dans ce décor hors du temps que La Belle du Serein a choisi d'installer sa scène : les pavés de la Place du Marché au Blé vibrent sous les basses de la fanfare électro comme ils l'ont fait autrefois sous les sabots des marchands de grain. Le contraste entre l'architecture médiévale et l'énergie contemporaine des musiques proposées est au coeur de l'identité visuelle et sensorielle du festival.

La Belle du Serein : une association au service de la vie culturelle locale

L'association La Belle du Serein, basée à Noyers-sur-Serein, est la cheville ouvrière du festival. Depuis plus de vingt ans, elle oeuvre à faire du Vallée et Veillée un événement fédérateur qui dépasse les frontières du village. Sa philosophie repose sur trois convictions : la gratuité de l'accès comme garantie d'une fête populaire véritablement inclusive, la qualité artistique comme condition d'une programmation qui respecte le public, et le respect du lieu comme engagement envers le patrimoine exceptionnel qui accueille le festival.

Ces principes ont permis au festival de traverser les décennies en fidélisant un public de plus en plus large, composé à la fois d'habitués qui reviennent chaque année et de touristes attirés par la réputation du village médiéval qui découvrent le festival par surprise ou curiosité. Le bouche-à-oreille, renforcé depuis quelques années par les réseaux sociaux, a contribué à faire connaître le Vallée et Veillée bien au-delà des frontières de l'Yonne.

Un événement ancré dans le territoire du Serein

Le festival s'inscrit dans un territoire culturellement riche. À quelques kilomètres de Noyers, les Rencontres Musicales de Noyers proposent chaque juillet un programme de musique classique et une académie d'été d'excellence internationale dans l'église gothique du village. Les deux événements, musicalement différents, se complètent et contribuent ensemble à faire de Noyers-sur-Serein l'un des villages les plus culturellement actifs de l'Yonne rapporté à sa taille.

Le Serein, rivière douce qui traverse le Tonnerrois du plateau de Langres jusqu'à l'Yonne, donne son nom à la fois au village, à l'association organisatrice et à la communauté de communes. C'est autour de cette vallée discrète et préservée que s'organisent des liens entre habitants, associations et communes, dont le Festival Vallée et Veillée est l'une des expressions culturelles les plus vivantes.