Fête de la Mogette de Vendée

La mogette : le haricot blanc au cœur de l'identité vendéenne

La mogette — du patois vendéen pour désigner le haricot blanc — est bien plus qu'une simple légumineuse. C'est un symbole d'identité régionale, un ingrédient fondateur de la cuisine vendéenne et un produit agricole qui raconte l'histoire d'un peuple et d'un territoire. Cultivée en Vendée depuis le XVIe siècle, après l'introduction du haricot en Europe par les conquistadors espagnols revenant du Nouveau Monde, la mogette s'est rapidement imposée comme la plante potagère de base du bocage vendéen, nourrissant des générations de familles paysannes.

Le haricot blanc vendéen, appelé mogette, est particulièrement prisé pour sa peau fine, sa chair fondante et son goût légèrement beurré. Il se distingue des autres haricots blancs par sa petite taille, sa couleur ivoire uniforme et sa texture crémeuse après cuisson. La variété traditionnelle, le haricot lingot vendéen, est cultivée en plein champ sur les terres légères du bocage, du Marais Poitevin et du pays de Retz. La Vendée est l'un des premiers départements producteurs de haricots blancs secs en France, avec plusieurs milliers de tonnes récoltées chaque année.

La mogette dans la cuisine vendéenne

En Vendée, la mogette est au cœur de nombreuses recettes traditionnelles qui constituent la colonne vertébrale de la gastronomie locale. La plus emblématique est bien sûr la mogette au jambon, plat simple et roboratif où les haricots blancs mijotent longuement avec des lardons, du jambon fumé et des aromates avant d'être servis avec du pain de campagne. Ce plat du dimanche, associé dans les mémoires familiales aux repas après la messe, est le premier souvenir gastronomique de nombreux Vendéens.

La mogette se prête également à de multiples préparations : en salade tiède avec des coquillages ou des sardines marinées, en velouté crémeux avec des herbes fraîches, en gratin au four avec des tomates et du fromage, en fricassée avec des poireaux et de la crème, ou encore en version contemporaine revisitée par les chefs de la nouvelle génération qui s'emparent de ce produit simple pour en faire des créations gastronomiques surprenantes.

La mogette accompagne naturellement les autres produits emblématiques du terroir vendéen : le jambon vendéen, la brioche vendéenne (pour éponger la sauce), les fruits de mer de la côte, les fromages du bocage, le préfou (pain à l'ail et au beurre)... Elle est aussi l'ingrédient de base du cassoulet vendéen, version locale du grand plat du Sud-Ouest adapté aux ingrédients et aux traditions culinaires de la région.

Une fête ancrée dans les communes du bocage vendéen

La Fête de la Mogette est organisée dans différentes communes productrices du département, principalement dans le bocage vendéen et le Marais Poitevin. Elle prend la forme d'une journée festive — ou parfois d'un week-end — qui réunit producteurs, cuisiniers, artisans et habitants autour d'un programme mêlant marché de terroir, concours de cuisiniers, dégustations, animations et concerts.

Le marché de producteurs est le cœur de la fête : des dizaines d'exposants proposent leurs mogettes fraîches ou sèches, leurs conserves artisanales, leurs jambons et charcuteries, leurs fromages de chèvre, leurs miels et confitures, leurs vins des Fiefs Vendéens. Les visiteurs peuvent acheter directement auprès des agriculteurs et découvrir la diversité des productions du terroir vendéen.

Les démonstrations culinaires permettent d'assister à la préparation de recettes traditionnelles à base de mogette, animées par des chefs locaux ou des cuisinières de l'association des traditions vendéennes. Le concours de la meilleure mogette met en compétition producteurs et cuisiniers amateurs autour de leurs recettes et de la qualité de leurs haricots, dans une ambiance bon enfant et bienveillante.

La mogette, un produit en quête de reconnaissance officielle

La mogette de Vendée n'est pas encore dotée d'une Appellation d'Origine Protégée (AOP), mais une démarche de reconnaissance en Indication Géographique Protégée (IGP) est en cours depuis plusieurs années, portée par les producteurs et les structures agricoles du département. Cette reconnaissance permettrait de mieux valoriser le produit, de le protéger contre les imitations et d'assurer sa promotion à l'échelle nationale et européenne.

En attendant cette consécration officielle, la Fête de la Mogette contribue chaque année à faire connaître et reconnaître ce produit auprès du grand public, à valoriser le travail des producteurs vendéens et à perpétuer les traditions culinaires d'un terroir authentique et généreux.