La Nuit des Chimères

La Nuit des Chimères : quand Le Mans s'illumine

Née en 2005 sous l'impulsion d'Hélène Richard et Jean-Michel Quesne, fondateurs de la société Skertzò, spécialisée dans les arts du spectacle vivant, La Nuit des Chimères est devenue en deux décennies l'un des événements estivaux les plus populaires du Mans. Inspirée par la Fête des lumières de Lyon, cette scénographie lumineuse a transformé la Cité Plantagenêt en un véritable musée à ciel ouvert, attirant dès sa première année environ 150 000 visiteurs.

Un parcours poétique au coeur du Vieux-Mans

Chaque soir, de juillet à septembre, à la tombée de la nuit et pendant environ deux heures, les ruelles pavées et les façades des monuments historiques du Vieux-Mans s'animent de projections lumineuses en rapport avec l'histoire de la ville. Le parcours, libre et gratuit, se déploie depuis la cathédrale Saint-Julien à travers les venelles de la Cité Plantagenêt.

Les Chimères : grylles et créatures fantastiques

Le nom du festival fait référence aux grylles, petits monstres difformes issus de l'imaginaire médiéval que l'on retrouve sculptés sur les chapiteaux et les façades des édifices anciens de la ville. Ces créatures fantastiques accompagnent le visiteur tout au long du parcours, apparaissant et disparaissant au gré des projections sur les murs de pierre.

Philippe Écharoux : des portraits dans les arbres

Depuis plusieurs années, le street-artiste Philippe Écharoux apporte sa signature au parcours en projetant des portraits photographiques de Manceaux et Mancelles dans les arbres et sur les façades du Vieux-Mans. Ce jeu de cache-cache visuel, où les visages apparaissent et se fondent dans la végétation, crée une dimension humaine et contemporaine qui dialogue avec le patrimoine médiéval environnant.

La muraille gallo-romaine : un écran monumental

Le point fort du parcours est la projection monumentale sur la muraille gallo-romaine du Mans, long de plus de 100 mètres. Réalisée par le vidéaste Nicolas Boutruche, cette fresque animée rend hommage aux Fables de La Fontaine et au Petit Prince de Saint-Exupéry dans un spectacle visuel saisissant qui transforme ce vestige antique en un écran de cinéma en plein air.

Un levier de développement touristique

La Nuit des Chimères est devenue un véritable levier de développement touristique pour Le Mans et sa métropole. En attirant 150 000 visiteurs chaque été, elle contribue significativement au rayonnement de la Cité Plantagenêt, l'un des plus vastes quartiers médiévaux d'Europe, et incite les touristes à découvrir les richesses patrimoniales de la ville.