La Nuit des Chimères
Féerie lumineuse dans la Cité Plantagenêt du Mans
Présentation de Nuit des Chimères
La Nuit des Chimères : quand Le Mans s'illumine
Née en 2005 sous l'impulsion d'Hélène Richard et Jean-Michel Quesne, fondateurs de la société Skertzò, spécialisée dans les arts du spectacle vivant, La Nuit des Chimères est devenue en deux décennies l'un des événements estivaux les plus populaires du Mans. Inspirée par la Fête des lumières de Lyon, cette scénographie lumineuse a transformé la Cité Plantagenêt en un véritable musée à ciel ouvert, attirant dès sa première année environ 150 000 visiteurs.
Un parcours poétique au coeur du Vieux-Mans
Chaque soir, de juillet à septembre, à la tombée de la nuit et pendant environ deux heures, les ruelles pavées et les façades des monuments historiques du Vieux-Mans s'animent de projections lumineuses en rapport avec l'histoire de la ville. Le parcours, libre et gratuit, se déploie depuis la cathédrale Saint-Julien à travers les venelles de la Cité Plantagenêt.
Les Chimères : grylles et créatures fantastiques
Le nom du festival fait référence aux grylles, petits monstres difformes issus de l'imaginaire médiéval que l'on retrouve sculptés sur les chapiteaux et les façades des édifices anciens de la ville. Ces créatures fantastiques accompagnent le visiteur tout au long du parcours, apparaissant et disparaissant au gré des projections sur les murs de pierre.
Philippe Écharoux : des portraits dans les arbres
Depuis plusieurs années, le street-artiste Philippe Écharoux apporte sa signature au parcours en projetant des portraits photographiques de Manceaux et Mancelles dans les arbres et sur les façades du Vieux-Mans. Ce jeu de cache-cache visuel, où les visages apparaissent et se fondent dans la végétation, crée une dimension humaine et contemporaine qui dialogue avec le patrimoine médiéval environnant.
La muraille gallo-romaine : un écran monumental
Le point fort du parcours est la projection monumentale sur la muraille gallo-romaine du Mans, long de plus de 100 mètres. Réalisée par le vidéaste Nicolas Boutruche, cette fresque animée rend hommage aux Fables de La Fontaine et au Petit Prince de Saint-Exupéry dans un spectacle visuel saisissant qui transforme ce vestige antique en un écran de cinéma en plein air.
Un levier de développement touristique
La Nuit des Chimères est devenue un véritable levier de développement touristique pour Le Mans et sa métropole. En attirant 150 000 visiteurs chaque été, elle contribue significativement au rayonnement de la Cité Plantagenêt, l'un des plus vastes quartiers médiévaux d'Europe, et incite les touristes à découvrir les richesses patrimoniales de la ville.
Nuit des Chimères — édition 2026
Du 2 juillet au 20 septembre 2026, La Nuit des Chimères revient illuminer la Cité Plantagenêt du Mans pour une édition entièrement placée sous le signe du son. Chaque soir à la tombée de la nuit, le parcours lumineux gratuit dévoile une vingtaine de portraits photographiques signés Philippe Écharoux, projetés sur la cathédrale Saint-Julien, la muraille gallo-romaine et les façades du Vieux-Mans. Une création qui rend hommage aux femmes et aux hommes dont le métier est lié au son.
Édition 2026 — une saison placée sous le signe du son
Du 2 juillet au 20 septembre 2026, La Nuit des Chimères propose une nouvelle saison estivale dans la Cité Plantagenêt du Mans. Comme chaque année, le parcours lumineux est libre et gratuit : il se déploie tous les soirs à la tombée de la nuit dans les ruelles du Vieux-Mans, de la cathédrale Saint-Julien jusqu'à la muraille gallo-romaine.
Le son à l'honneur
Pour 2026, l'édition met en lumière l'univers acoustique et l'ambition du territoire de faire du Mans une capitale internationale du son. Une vingtaine de portraits de femmes et d'hommes dont le métier est lié au son — ingénieurs, artistes, chercheurs, techniciens — sont projetés sur les monuments emblématiques du Vieux-Mans.
Les portraits de Philippe Écharoux
Le street-artiste et photographe Philippe Écharoux poursuit sa collaboration avec La Nuit des Chimères. Les portraits ont été réalisés au printemps 2026 puis mis en lumière sur les façades et la muraille gallo-romaine. Nouveauté de cette édition : les projections évoluent progressivement, au fil de l'été, du noir et blanc vers des couleurs vives, offrant une lecture renouvelée du patrimoine.
Un parcours nocturne gratuit
Le parcours se révèle chaque soir à la tombée de la nuit (vers 22h en juillet, plus tôt en septembre) et se découvre librement à pied à travers la Cité Plantagenêt, l'un des plus vastes quartiers médiévaux d'Europe.
Temps forts Nuit des Chimères 2026
- Édition 2026 placée sous le signe du son : une vingtaine de portraits de professionnels du son (ingénieurs, artistes, chercheurs, techniciens)
- Portraits photographiques signés Philippe Écharoux, projetés sur la cathédrale Saint-Julien et la muraille gallo-romaine
- Nouveauté 2026 : des projections qui évoluent progressivement du noir et blanc vers des couleurs vives
- Parcours lumineux libre et gratuit, tous les soirs à la tombée de la nuit
- Du 2 juillet au 20 septembre 2026, au cœur du Vieux-Mans
Tarifs Nuit des Chimères 2026
Informations pratiques — Nuit des Chimères
Informations pratiques
Accès
Point de départ : Cathédrale Saint-Julien du Mans, place du Cardinal Grente, 72000 Le Mans. Le parcours se déploie ensuite dans les ruelles de la Cité Plantagenêt.
En voiture : Parking souterrain des Jacobins ou parking Cité Plantagenêt, à proximité du départ du parcours.
En tramway : Ligne T1, arrêt République ou Éperon.
En train : Gare du Mans (TGV depuis Paris Montparnasse en 55 min), à 15 minutes à pied de la Cité Plantagenêt.
Tarifs
Entrée libre et gratuite. Le parcours est accessible tous les soirs à la tombée de la nuit, de juillet à septembre.
Horaires
Le parcours se révèle chaque soir à la tombée de la nuit (environ 22h en juillet, 21h en septembre) et dure environ 2 heures.
Contact
Office de tourisme du Mans
Tél. : 02 43 28 17 22
Site : lemans-tourisme.com
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Où se déroule — Nuit des Chimères
Cité Plantagenêt — Vieux-Mans
Place du Cardinal Grente, 72000 Le Mans