Lectures sous l'Arbre

Lectures sous l'Arbre : la poésie au cœur de la nature

Depuis 1991, le festival Lectures sous l'Arbre offre chaque été un espace unique de rencontre entre la poésie contemporaine, la littérature et la nature, à 1 000 mètres d'altitude sur le plateau du Vivarais-Lignon, en Haute-Loire. Né de l'initiative de la maison d'édition Cheyne, fondée en 1980 par Jean-François Manier et Martine Mellinette, ce festival s'est imposé comme un rendez-vous littéraire majeur, loin de l'agitation urbaine, dans un cadre naturel envoûtant.

Une histoire liée à Cheyne éditeur

Pendant plus de trente ans, les Lectures sous l'Arbre ont été intimement liées à Cheyne éditeur, maison d'édition de poésie contemporaine installée au lieu-dit Cheyne, sur la commune du Chambon-sur-Lignon. Jean-François Manier y a bâti un projet singulier : un festival où les auteurs lisent eux-mêmes leurs textes, où les rencontres se font dans l'intimité d'un jardin, d'un sentier ou d'une clairière, et où la poésie retrouve sa dimension orale et vivante.

Après le retrait progressif de Cheyne éditeur, le festival a entamé un nouveau chapitre en 2025, porté désormais par les associations Typographie et Poésie et Calibert-en-Scène, sous la direction de Dominique Rouchouze d'Araules.

Un nouveau départ au Mazet-Saint-Voy

Depuis la 34e édition en 2025, le festival s'est installé au Mazet-Saint-Voy, autour de la salle du Calibert. Ce déménagement marque un renouveau tout en préservant l'esprit fondateur : la proximité avec la nature, l'intimité des lectures et la qualité des échanges entre auteurs et public. Une navette est mise en place depuis Le Chambon-sur-Lignon pour faciliter l'accès au site.

Une programmation riche et diversifiée

Chaque édition propose une soixantaine d'événements articulés autour de plusieurs axes :

• Lectures et rencontres : les auteurs invités lisent leurs textes et échangent avec le public dans des cadres variés (église, jardin, salle, plein air)
• Balades littéraires : des promenades guidées mêlant marche en nature et lectures, animées par des écrivains et des comédiens
• Poésie étrangère : chaque matin, des lectures de poésie étrangère sont proposées, avec un pays ou une aire linguistique à l'honneur
• Ateliers et stages : lecture à voix haute avec un comédien, écriture thématique avec un auteur, traduction littéraire, improvisation poétique
• Cinéma : projections de films en lien avec les thématiques de l'édition
• Spectacles : lectures musicales, spectacles vivants et performances en soirée
• Jeune public : animations dédiées aux enfants et aux familles
• Librairie éphémère : tenue par des libraires indépendants, avec plus de 1 500 titres sur environ 125 m²
• Repas avec les auteurs : moments de convivialité prolongeant les rencontres autour de la table

Un festival accessible et convivial

Fidèle à son esprit d'ouverture, le festival propose plus de la moitié de sa programmation en accès gratuit. Les rencontres, certaines lectures et balades sont payantes à un tarif modique (environ 6 €), tandis que les spectacles en soirée sont proposés à des tarifs réduits. Le festival reste un lieu de partage intergénérationnel, où la poésie se vit au quotidien dans un cadre naturel exceptionnel.