La gran fiesta religiosa y popular de Chaumont, patrimonio cultural inmaterial de Francia
El Gran Perdón de Chaumont es una fiesta religiosa y popular que se celebra desde 1475, cuando el día de San Juan Bautista (24 de junio) cae en domingo. Instituido por una bula del Papa Sixto IV que otorga la indulgencia plenaria a los peregrinos, este evento único combina una procesión solemne, un desfile de carrozas adornadas con flores, una espectacular decoración de las calles con 250.000 flores y 20 km de guirnaldas, espectáculos y festividades populares. Inscrito como patrimonio cultural inmaterial de Francia desde 2018, atrae a más de 40.000 visitantes.
El Gran Perdón de Chaumont tiene su origen en una bula papal firmada el 8 de febrero de 1475 por el Papa Sixto IV, a petición de Jean de Montmirel, nativo de Chaumont y cercano a la Curia romana. Este documento excepcional concede perpetuamente la indulgencia plenaria a todos los fieles que, cada vez que la fiesta de San Juan Bautista (24 de junio) caiga en domingo, visiten la colegiata de Saint-Jean-Baptiste, se confiesen allí y comulguen. Chaumont es la única ciudad del mundo que goza de tal privilegio papal.
El Gran Perdón se celebra según un ritmo calendárico de 6, 5, 6 y 11 años, correspondiente a los años en que el 24 de junio cae en domingo. Desde 1475, se han celebrado 81 ediciones hasta 2018. Solo una vez en su historia, en 1798, el Gran Perdón no se celebró, ya que el calendario revolucionario ya no incluía domingos.
El domingo del Gran Perdón, una gran procesión recorre las calles de la ciudad pasando por varias estaciones llamadas "montres" o teatros, donde se representa la vida de San Juan Bautista a través de obras llamadas Misterios, con un repertorio de 15 piezas. Estos espectáculos sagrados y profanos, a veces burlescos, se conocen como "diableries" y atraen a multitudes desde hace siglos.
Una de las tradiciones más emblemáticas del Gran Perdón es la decoración de las calles de Chaumont con flores. Cientos de voluntarios fabrican durante dos años más de 250.000 flores de papel crepé y 20 kilómetros de guirnaldas, que se instalan la noche del 22 al 23 de junio para crear una sorpresa por la mañana. Cada calle presenta un código de color específico, transformando el centro histórico en una feria floral sin igual.
La comisión de decoración coordina la fabricación de miles de flores, kilómetros de guirnaldas y numerosas lámparas instaladas en los espacios públicos. Los servicios técnicos de la ciudad tienen un plan para fijar los cables que soportan las guirnaldas y contactan a los propietarios para colgarlas, permitiendo que Chaumont se adorne con su atavío floral y colorido.
El Gran Perdón combina celebraciones religiosas —misas solemnes, procesión y peregrinación a la basílica— con festividades profanas animadas por unas cuarenta asociaciones de carácter social, cultural y religioso. El programa se extiende durante varios meses, desde el primer domingo de Adviento hasta el 24 de junio, con conciertos, exposiciones, conferencias, cine-debates y espectáculos.
La Asociación del Gran Perdón, creada en 2001, organiza especialmente el desfile de carrozas ricamente decoradas, que constituye uno de los momentos culminantes de la fiesta. Cabalgatas, desfiles de disfraces, música y animación callejera salpican las festividades y ponen de relieve la ciudad de Chaumont.
Desde el 1 de octubre de 2018, el Gran Perdón de Chaumont está inscrito en el Inventario del Patrimonio Cultural Inmaterial de Francia. Se está tramitando una candidatura ante la UNESCO para inscribir el Gran Perdón como patrimonio inmaterial de la humanidad, lo que demuestra el alcance excepcional de esta tradición secular.
Chaumont es la prefectura del departamento de Haute-Marne, situada en la región Grand Est, en el cruce de Champagne y Borgoña.
Las festividades se desarrollan en el centro histórico de Chaumont, alrededor de la Basílica de Saint-Jean-Baptiste (rue Saint-Jean, 52000 Chaumont). La procesión atraviesa las calles floridas del centro de la ciudad, pasando por las diferentes estaciones ("montres") donde se representan los Misterios.
El Gran Perdón se celebra únicamente cuando el día de San Juan Bautista (24 de junio) cae en domingo, siguiendo un ciclo de 6, 5, 6 y 11 años. Las festividades se extienden durante varios meses, desde el primer domingo de Adviento hasta el 24 de junio. El próximo Gran Perdón tendrá lugar el 24 de junio de 2029.
El acceso a las festividades del Gran Perdón es gratuito. La procesión, el desfile de carrozas y las animaciones callejeras son de acceso libre.
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Centre historique de Chaumont – Basilique Saint-Jean-Baptiste
Basilique Saint-Jean-Baptiste, Rue Saint-Jean, 52000 Chaumont