Art'n Jazz Festival

Un festival né d'une amitié entre musique et peinture

L'Art'n Jazz Festival est une aventure singulière née d'une rencontre humaine et artistique forte : celle de Séverine Guilbard, chanteuse, hautboïste et pianiste jazzy, et de Joëlle Kem Lika, peintre contemporaine de renommée internationale. Unies par une amitié de plus de vingt ans et une passion commune pour le jazz, elles ont conçu un festival qui transcende les frontières entre les disciplines artistiques, en plaçant côte à côte la musique vivante et les arts visuels au cœur du minuscule village de Sainte-Vertu dans l'Yonne.

L'événement est porté par l'association Festiv'In, cofondée par Séverine Guilbard, Joëlle Kem Lika et Edward Descamps, responsable de la communication et de l'intendance. Ce noyau fondateur a construit à Sainte-Vertu un véritable pôle culturel autour du Centre d'Art Contemporain Joëlle Kem Lika, dont les espaces au 44 et 48 Grande Rue accueillent expositions, concerts et ateliers tout au long de l'année, avec un pic d'activité lors du festival annuel.

Jazz, blues et musique manouche dans les galeries d'art

Le cœur du festival est constitué de deux à trois concerts réunissant des artistes de la scène nationale et internationale. Les styles abordés couvrent un large spectre du jazz et de ses voisinages : jazz vocal, jazz manouche dans la tradition de Django Reinhardt, blues électrique et acoustique, chansons françaises réinterprétées avec une couleur jazz. Cette diversité stylistique reflète la vision ouverte de Séverine Guilbard, qui refuse d'enfermer la musique dans un genre unique.

Parmi les formations qui ont marqué l'histoire du festival, on retient Gaïga Swing, quintette de jazz manouche mêlant trois guitaristes et chanteurs de la famille Sinti Corsellis (Noël, Franck et Biboune) à deux gadjes, Vincent Griveau à la clarinette et Walter Liperi à la contrebasse — une proposition musicale qui transporte le public dans l'univers des caravanes et des feux de camp chers à Django. Le bluesman Youssef Remadna (voix et harmonica) accompagné de Stan Noubard Pacha à la guitare a également marqué les soirées du festival d'un blues puissant et authentique. Séverine Guilbard elle-même se produit régulièrement en duo ou en trio, revisitant le répertoire de Jeanne Moreau et des grandes chanteuses françaises à travers un prisme jazz intimiste.

L'art contemporain de Joëlle Kem Lika : l'autre visage du festival

Ce qui distingue l'Art'n Jazz Festival de la plupart des événements musicaux régionaux, c'est l'intégration pleine et entière des arts visuels dans la programmation. Joëlle Kem Lika, dont les œuvres sont présentes dans des collections privées et exposées dans les galeries de Miami, New York, Houston, Shanghai, Pékin, Londres et Berlin, transforme ses galeries de la Grande Rue en espaces d'exposition ouverts au public pendant toute la durée du festival.

Chaque édition est associée à une exposition thématique de l'artiste — ainsi l'exposition Dreamtime en 2017, exploration picturale du temps du rêve dans les cultures aborigènes australiennes — et donne lieu à des performances de peinture en direct (live painting) pendant les concerts. La musique jazz improvise au gré des coups de pinceau et vice-versa : l'une inspire l'autre, en temps réel, devant les spectateurs. Cette osmose entre l'image et le son est la marque de fabrique de l'Art'n Jazz, celle qui lui confère une identité irremplaçable dans le paysage festivalier bourguignon.

Ateliers vocaux et jam sessions : le festival participatif

L'Art'n Jazz Festival est aussi un espace de formation et de partage. Des masterclasses de chant jazz et blues sont proposées pendant le week-end festivalier, permettant aux amateurs de progresser auprès de musiciens professionnels. Des séances de circle song — pratique chorale improvisée popularisée par Bobby McFerrin — invitent le public non-chanteur à expérimenter la joie de la voix collective. Des jam sessions ouvertes sur la terrasse prolongent les concerts jusque tard dans la nuit, permettant aux musiciens présents dans le public de monter sur scène et de dialoguer avec les artistes invités.

Tout au long de l'année, Festiv'In prolonge l'esprit du festival avec des balades vocales mensuelles (départ à 14h30 depuis La Terrasse du 44), des sessions de piano ouvertes les samedis soirs de juillet et août de 18h à 19h, et des concerts ponctuels. En décembre, une soirée musicale de fin d'année réunit artistes invités et fidèles du festival dans l'ambiance feutrée de la terrasse du 44.

Sainte-Vertu, écrin bourguignon hors du temps

Le cadre géographique du festival contribue à sa magie particulière. Sainte-Vertu est un village d'une centaine d'habitants blotti dans un méandre du Serein, rivière qui serpente entre Chablis et Noyers-sur-Serein avant de rejoindre l'Yonne. Son nom légendaire vient de saint Médard qui, vers l'an 500, aurait vanté les « saintes vertus » des habitants lors d'un passage évangélisateur.

Le village conserve une remarquable unité architecturale : l'église Saint-Pierre (XIIe-XVIe siècle) avec son clocher massif à contreforts, ses statues de pierre représentant la Vierge à l'Enfant, saint Pierre et saint Jacques, rappelle le passage historique des pèlerins vers Vézelay. Le vieux moulin au bord du Serein, le pigeonnier et le pont de pierre complètent le tableau d'un village bourguignon authentique, épargné par la modernité et la fréquentation touristique de masse.

C'est dans ce décor préservé, entre les murs de pierres dorées et la douceur de la vallée du Serein, que Festiv'In a choisi d'installer son festival. La Terrasse du 44, espace de convivialité en plein air au cœur des galeries de Joëlle Kem Lika, est l'épicentre du festival : concerts en soirée, buvette, conversations entre artistes et spectateurs s'y mêlent dans une atmosphère unique que seuls les petits festivals ruraux savent créer.

Un festival ancré dans le territoire du Tonnerrois

L'Art'n Jazz Festival s'inscrit dans la dynamique culturelle du Tonnerrois, ce pays entre Auxerrois et Châtillonnais qui abrite quelques-uns des villages les plus beaux de Bourgogne — Noyers-sur-Serein, Époisses, Ancy-le-Franc — et des vignobles réputés. L'association Festiv'In entretient des liens avec les acteurs culturels et touristiques locaux, contribuant à faire rayonner Sainte-Vertu et le Tonnerrois bien au-delà de leurs frontières.

Pour Séverine Guilbard, l'enjeu va au-delà du simple divertissement : il s'agit de démocratiser le jazz et les arts contemporains dans un territoire rural, de montrer que la grande musique et l'art vivant peuvent cohabiter avec bonheur loin des grandes salles parisiennes, dans l'intimité d'un village où tout le monde finit par se connaître après quelques heures de festival.