Carnaval d'Amélie-les-Bains

Un carnaval ancré dans la tradition catalane

Le Carnaval d'Amélie-les-Bains est l'un des plus anciens et des plus populaires carnavals des Pyrénées-Orientales. La première mention d'une cavalcade dans la ville thermale du Vallespir remonte à un article du Courrier de Céret du 18 mars 1888. Les archives municipales conservent des photographies de célébrations carnavalesques dès les années 1900. Depuis 1945, le carnaval se tient sans interruption, faisant d'Amélie-les-Bains l'un des hauts lieux de la tradition carnavalesque catalane.

Cavalcades et bals festifs

Le carnaval se déploie sur deux week-ends en février. Le programme s'ouvre par le Casament Tremblant, cérémonie parodique en centre-ville et en mairie, suivi d'un bal pour enfants. Les deux dimanches suivants, les cavalcades animent les rues d'Amélie avec des chars décorés, des groupes costumés, des fanfares et des confettis. Des grands bals à la Salle Jean Trescases prolongent la fête en soirée.

Le Grégoire Amélien, une tradition unique

Le point d'orgue du carnaval est la cérémonie du Grégoire Amélien, tradition typique du Vallespir. Sa Majesté Carnaval (« le Grégoire ») est escortée par une garde suisse, un personnage de procession et une cobla (ensemble musical catalan), suivis d'un cortège de villageois vêtus entièrement de blanc avec des chapeaux pointus, dans une parodie de cérémonie funèbre. L'incinération du Grégoire sur la Place de la République marque la mort symbolique du Carnaval.

Le Tio-Tio, une danse catalane endiablée

Après l'incinération, les participants se livrent au Tio-Tio, ancienne danse catalane où chacun tente d'allumer à l'aide d'une bougie un morceau de papier accroché dans le dos de la personne qui le précède. Cette danse joyeuse et chaotique conclut le carnaval dans l'allégresse générale et le rire, perpétuant une tradition catalane séculaire.