Carnaval de Mulhouse

Le Carnaval de Mulhouse : une tradition rhénane haute en couleur

Mulhouse, cité industrielle et cosmopolite du sud de l'Alsace, vibre chaque année au rythme de son Carnaval, l'un des plus importants de l'Est de la France. Ancré dans la tradition des carnavals rhénans qui animent les villes de part et d'autre du Rhin, le Carnaval de Mulhouse est un moment de joie partagée, de déguisements extravagants et de célébration populaire.

Une histoire de renaissance

Si la tradition carnavalesque à Mulhouse remonte au moins à 1860, avec des défilés documentés par la presse locale, c'est en 1954 que le carnaval renaît sous sa forme moderne. Après la Seconde Guerre mondiale, un groupe de dirigeants d'associations fonde le Groupement des Sociétés Mulhousiennes Réunies pour relancer les festivités. La première cavalcade du 1er mars 1954 attire déjà des dizaines de milliers de spectateurs et marque le début d'une aventure qui ne s'est plus arrêtée depuis.

Depuis, six présidents successifs ont guidé l'organisation, faisant grandir le carnaval jusqu'à en faire un événement d'envergure régionale et internationale.

La grande cavalcade internationale

Le point d'orgue du carnaval est la grande cavalcade internationale, qui défile chaque dimanche dans les rues du centre-ville. Lancé traditionnellement à 14h31 (les minutes impaires portent bonheur en carnaval !), le cortège s'étend sur environ 2 kilomètres et rassemble plus de 2 000 carnavaliers : chars décorés, groupes de musique, majorettes, danseurs et les fameux Waggis — ces personnages facétieux en costume coloré, au nez rouge proéminent, qui lancent des confettis et des friandises dans le public.

Chaque année, un thème différent inspire les chars et les costumes, de la fête foraine aux contes, en passant par l'histoire locale. En 2025, le carnaval a célébré les 800 ans de Mulhouse, et en 2026, le thème était « La Fête des Fous ».

Un week-end de festivités pour tous

Le Carnaval de Mulhouse ne se résume pas à la cavalcade du dimanche. Les festivités s'étalent sur plusieurs jours avec un programme riche et varié :

• La Journée des Enfants le mercredi, avec jeux, ateliers, bataille de confettis et parade des enfants déguisés sous le chapiteau de la place de la Réunion.
• La soirée d'ouverture le vendredi, avec l'arrivée du Prince Carnaval, animations musicales et ambiance festive.
• Le samedi, journée d'animations en centre-ville avec parades des Waggis, concours de déguisements et soirée musicale.
• Le dimanche, apothéose avec la grande cavalcade internationale suivie de festivités jusque tard dans la soirée.

Les Waggis et la cour royale

Figures emblématiques du carnaval mulhousien, les Mülhüser Waggis sont reconnaissables entre tous avec leurs costumes bariolés, leurs chapeaux à larges bords et leurs nez rouges. Ils incarnent l'esprit frondeur et bon enfant du carnaval, n'hésitant pas à taquiner le public. La cour royale, composée du Prince, de la Reine et de ses dauphines, est élue chaque automne et préside les festivités tout au long de la saison carnavalesque.

Un musée dédié au carnaval

Depuis septembre 2025, Mulhouse abrite un Musée du Carnaval qui retrace l'histoire et les traditions carnavalesques de la ville. Installé au siège de l'association, il se visite sur rendez-vous et conserve costumes, chars miniatures et souvenirs de plus de soixante-dix ans de cavalcades.