Festival de la Cerise et du Terroir de Venasque

Venasque et ses cerises : une histoire d'amour multiséculaire

Perché à 310 mètres d'altitude sur un promontoire rocheux dominant la plaine de la Nesque et les Monts de Vaucluse, le village de Venasque est l'un des plus beaux villages médiévaux du Vaucluse. Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, il offre un panorama exceptionnel sur le Mont Ventoux, les dentelles de Montmirail et les Alpilles, et conserve un patrimoine architectural remarquable : le baptistère mérovingien (l'un des plus anciens de France, VIe-VIIe siècle), l'église Notre-Dame romane, les quatre tours médiévales et les ruelles pavées qui serpentent entre les maisons de pierre.

Le territoire de Venasque et des Monts de Vaucluse est depuis longtemps l'un des grands bassins cerisicolos de Provence. Le microclimat local — étés chauds et secs, printemps doux, altitude modérée — crée des conditions idéales pour la cerise, dont les bigarreaux et autres variétés sont récoltés chaque année à partir de fin mai. Les cerisiers en fleurs au printemps composent l'un des spectacles les plus photogéniques de la région.

La Confrérie de la Cerise de Venasque depuis 1978

Fondée en 1978, la Confrérie de la Cerise de Venasque est l'âme de la fête. En costume traditionnel provençal — chapeau de paille, tablier coloré, écharpe aux couleurs de la confrérie — ses membres défilent, chantent, dégustent et intronisent de nouveaux confrères dans une atmosphère de gaieté et de fierté locale. La confrérie regroupe des producteurs, des passionnés de la cerise et des défenseurs du terroir vauclusien, tous animés par la volonté de préserver et de valoriser ce fruit emblématique des Monts de Vaucluse.

La cérémonie d'intronisation est l'un des moments forts de la fête : les nouveaux membres, qu'ils soient agriculteurs, restaurateurs ou simples amoureux de la cerise, reçoivent leur titre en prêtant serment de « défendre, promouvoir et consommer avec modération » la cerise de Venasque, sous les acclamations de la foule et les joyeux chants de la confrérie.

Le marché des cerises et du terroir

Le cœur de la fête est le grand marché des cerises, installé sur la place du village et les venelles alentour. Les producteurs locaux y proposent leurs récoltes fraîches — bigarreaux, burlats, reverchons, griottes — à des prix de saison. Les visiteurs peuvent goûter et comparer les variétés, acheter en barquettes ou en cagettes pour repartir avec les meilleures cerises du Vaucluse.

Des artisans confituriers, pâtissiers et liquoristes proposent des produits transformés : confitures de cerise, cerises à l'eau-de-vie, clafoutis maison, tartes, sorbets. Les producteurs du terroir vauclusien complètent les stands avec huile d'olive, miel, fromages et vins de la région, faisant de la fête un véritable salon du terroir provençal.

Animations, musiques et jeux traditionnels

La Fête de la Cerise est aussi une fête vivante et animée. Des groupes folkloriques en costume traditionnel provençal animent les ruelles avec chants, farandoles et danses. Des musiciens et groupes locaux se produisent sur l'estrade dressée sur la place du village, pour une ambiance festive du matin au soir.

Des ateliers pédagogiques initient les enfants à la reconnaissance des variétés de cerise, à la fabrication de confitures et aux techniques de cueillette. Un concours de cracheurs de noyaux de cerise fait le bonheur des petits et des grands, dans la plus pure tradition des fêtes de terroir provençales. Un vide-greniers et marché artisanal complète la journée, permettant aux flâneurs de chiner parmi les curiosités et les créations locales.

Un village médiéval exceptionnel à découvrir

La Fête de la Cerise est l'occasion idéale de visiter Venasque et son patrimoine unique. Le baptistère de Venasque, daté des VIe-VIIe siècles, est l'un des plus anciens édifices religieux de France, classé Monument Historique. L'église Notre-Dame (XIIe siècle) et les quatre tours médiévales qui flanquent le village témoignent de son importance historique en tant qu'ancienne capitale du diocèse de Carpentras. Depuis le promontoire rocheux, la vue sur la plaine et les montagnes est à couper le souffle.