Foire de la Saint-Siffrein de Carpentras

La Foire Saint-Siffrein : cinq siècles d'histoire comtadine

La Foire de la Saint-Siffrein est la plus ancienne foire du Vaucluse et l'une des plus vieilles de Provence. Elle tire son nom de saint Siffrein (Sextus), évêque de Carpentras au VIe siècle et patron de la cité, dont la fête est célébrée le 27 novembre. Depuis sa création en 1524, sous l'autorité du Comtat Venaissin — ce territoire pontifical dont Carpentras était la capitale —, la foire se tient chaque fin novembre dans la ville, réunissant marchands, éleveurs, artisans et badauds de toute la Provence et des contrées voisines.

Pendant des siècles, la Foire Saint-Siffrein a été le grand rendez-vous économique de l'arrière-pays vauclusien. Éleveurs des Dentelles de Montmirail et du mont Ventoux, cultivateurs des plaines de la Crau et du Comtat, artisans des villes et des villages affluaient pour vendre et acheter avant les grandes frimas de l'hiver. La foire était également l'occasion de rencontres sociales, de mariages arrangés, de transactions commerciales et de brassages culturels qui rythmaient la vie de la région. Cette dimension sociale et culturelle explique pourquoi la foire a survécu cinq siècles de transformations économiques et sociales.

La 500e édition en 2025 : un jalon historique

L'édition 2025 a marqué un jalon historique exceptionnel : la 500e Foire Saint-Siffrein, tenue du 27 au 30 novembre 2025. Pour célébrer cette étape millénaire, la ville de Carpentras a imaginé un programme spécial mettant en valeur l'histoire de la foire et de la ville. L'œuvre d'art éphémère monumentale de l'édition anniversaire — la Porte Notre-Dame reconstituée en carton avec la participation du public — a symbolisé le lien entre le patrimoine historique de Carpentras et la créativité contemporaine.

L'édition 2025 a accueilli 51 400 visiteurs, un record, contre 43 800 en 2024, confirmant le regain d'intérêt pour cet événement chargé d'histoire. Ces chiffres témoignent de l'attachement des habitants du Vaucluse et des visiteurs de Provence à cette tradition plusieurs fois centenaire.

Le village provençal et ses traditions

Au coeur de la foire se déploie le village provençal, reconstitution vivante des métiers, des artisanats et des traditions de la Provence d'autrefois. Des artisans en costume traditionnel y exercent leurs métiers ancestraux : potier au tour, tisserand au métier à bras, sabotier, rémouleur, ferronnier d'art, chapelier, vannier, santonnier, calligraphe. Ces démonstrations de savoir-faire anciens attirent particulièrement les familles, offrant aux enfants une plongée dans un monde artisanal disparu.

Les expositions animales occupent une place traditionnelle à la Foire Saint-Siffrein. Bovins de race Limousine et Charolaise, ânes de Provence, chevaux de trait, chèvres du Rove, moutons Mérinos d'Arles, porcs et volailles de basse-cour animent les allées et font la joie des visiteurs, notamment des plus jeunes. Ces expositions rappellent l'origine rurale de la foire et son lien avec l'élevage provençal.

Les spécialités de Carpentras et du Comtat

La Foire Saint-Siffrein est indissociable de certaines spécialités gastronomiques de Carpentras et du Comtat Venaissin. En premier lieu, le berlingot de Carpentras, bonbon en sucre cuit aux rayures caractéristiques, dont la recette remonte au XVe siècle et dont Carpentras est depuis lors la capitale incontestée. Des confiseurs locaux proposent leurs berlingots lors de la foire, perpétuant une tradition sucrée qui fait partie de l'identité de la ville.

Novembre est également la saison de la truffe noire (Tuber melanosporum), le diamant noir de la Provence, dont Carpentras est l'un des marchés les plus importants de France. La Foire Saint-Siffrein coïncide avec le début de la saison truffière, et les premières truffes de l'année font une apparition remarquée sur les étals des producteurs du Ventoux et du Luberon. Des producteurs proposent également nougats, olives de Provence, herbes de Provence, fromages de chèvre locaux, miel de lavande et vins des Dentelles de Montmirail.

Une foire vivante, enracinée dans son temps

La Foire Saint-Siffrein a su se renouveler tout en restant fidèle à ses traditions. Le programme inclut des animations culturelles contemporaines, des spectacles de rue, des concerts, des expositions artistiques. La participation citoyenne est encouragée, comme en témoigne l'œuvre collective de l'édition 2025. Les parkings gratuits aménagés aux sept sites de stationnement (Général Khelifa, Observance, Coulée Verte, Espace Auzon, Roseraie, Complexe sportif P. de Coubertin, Gare SNCF) facilitent l'accès à tous. Cet équilibre entre mémoire et innovation est la clé de la longévité et du succès renouvelé de cette foire unique en Provence.