Fête du Patrimoine de Pernes-les-Fontaines

Pernes-les-Fontaines : une cité d'eau classée Patrimoine remarquable

Au cœur du Comtat Venaissin, à mi-chemin entre Carpentras et L'Isle-sur-la-Sorgue, Pernes-les-Fontaines est une ville à nulle autre pareille. Son nom dit tout : la cité compte à elle seule quarante fontaines monumentales érigées du XVe au XIXe siècle, réparties dans toutes les ruelles de l'intramuros et sur les places de l'extramuros. Fontaines à vasques, fontaines adossées aux façades, fontaines au centre des carrefours... elles constituent l'une des collections de fontaines historiques les plus remarquables de France.

Cette richesse patrimoniale exceptionnelle a valu à Pernes-les-Fontaines le classement en Site Patrimonial Remarquable (SPR), qui reconnaît la valeur architecturale et historique de ses monuments, de son tissu urbain médiéval et de ses espaces publics. L'eau n'est pas seulement une parure à Pernes : elle est l'identité même de la ville, héritée d'un réseau hydraulique savamment conçu au Moyen Âge pour alimenter l'ensemble du bourg en eau potable à partir des canaux du Comtat.

Un patrimoine architectural d'exception

Au-delà de ses fontaines, Pernes recèle un patrimoine architectural d'une richesse remarquable. La Tour Ferrande (XIIIe siècle), classée Monument historique, abrite les plus anciennes fresques murales profanes de France — un cycle de peintures du XIIIe siècle d'une qualité exceptionnelle, conservé dans une tour médiévale accessible aux visites. La Porte Notre-Dame (XVe siècle) et son pont médiéval enjambant la Nesque, avec la chapelle gothique qui couronne l'arc, constituent un tableau architectural unique en Provence.

La Tour de l'Horloge, le beffroi, les remparts médiévaux partiellement conservés, l'église Notre-Dame-de-Nazareth avec ses chapelles latérales baroques, les hôtels particuliers des XVIIe et XVIIIe siècles aux portails sculptés... chaque ruelle de Pernes est une invitation à la découverte. La Fontaine du Cormoran (1761), la Fontaine Reboul (1761) et la célèbre Fontaine du Gigot sont les plus photographiées de la ville.

La Fête du Patrimoine : un grand rendez-vous tous les quatre ans

La Fête du Patrimoine de Pernes-les-Fontaines, ou Journées Culture et Tradition, est devenue depuis 1980 l'un des événements les plus marquants de la cité comtadine. Il s'agit d'un rendez-vous quadriennal : il ne se tient que tous les quatre ans, ce qui en fait un moment d'exception longuement préparé par les habitants et les associations de la ville. La dernière édition s'est déroulée du 20 au 22 septembre 2024, et la prochaine est annoncée pour 2028.

Le temps d'un week-end, la ville remonte le temps : habitants, artisans et bénévoles revêtent les costumes comtadins traditionnels, les rues s'animent de scènes de vie d'autrefois, de danses provençales et de musique régionale. Visites guidées thématiques autour des fontaines, ouverture de la Tour Ferrande et de ses fresques médiévales, marché des métiers anciens avec potiers, tisserands et calligraphes, démonstrations artisanales et reconstitutions historiques composent ce grand rendez-vous populaire.

L'eau dans la ville et la porte du Ventoux

L'une des particularités de la Fête du Patrimoine à Pernes est la mise en valeur des fontaines, parfois illuminées le soir pour un parcours nocturne dans les ruelles de grès ocre. La rivière Nesque, qui longe les anciens remparts, et le système de canaux du Comtat qui alimentait autrefois les fontaines sont également au cœur de cette fête.

Pernes-les-Fontaines est aussi la porte d'entrée naturelle vers le Ventoux. Ville-étape sur la route du géant de Provence, elle bénéficie d'une situation idéale entre la plaine du Comtat et les contreforts du Ventoux. Les vignerons de l'appellation Ventoux et la gastronomie locale — truffe noire, cerise, fraise, asperge, melon de Cavaillon — complètent l'expérience d'une Provence authentique. Hors période de fête, le patrimoine de Pernes reste accessible toute l'année grâce à ses musées (Maison Fléchier, Maison du Costume Comtadin, Musée du Cycle, Musée de la Résistance) et à l'office de tourisme Porte du Ventoux.