Fête du Romarin de Dourgne

La Fête du Romarin : 700 ans d'histoire vivante à Dourgne

Il est des traditions si anciennes qu'elles semblent avoir toujours existé. La Fête du Romarin de Dourgne est de celles-là. Organisée chaque année depuis plus de 700 ans, elle constitue l'une des manifestations populaires les plus anciennes et les plus continuellement pratiquées de France. En 2025, le village célébrait sa 724e édition.

Des origines liées à la croisade des Albigeois

L'histoire de la Fête du Romarin remonte au cœur des guerres médiévales qui ravagèrent le Languedoc. En 1212, lors de la croisade contre les Albigeois (cathares), les troupes de Simon de Montfort dévastèrent le village de Dourgne, alors castrum fortifié sur les hauteurs de la Montagne Noire. Les habitants se retrouvèrent sans demeure.

Près d'un siècle plus tard, en 1301, les habitants de Dourgne obtinrent de Philippe IV le Bel l'autorisation de reconstruire leur village dans la plaine, à l'abri des hauteurs. La légende veut que le roi ait accordé cette faveur après avoir été touché par la délégation envoyée par les habitants : les plus belles jeunes filles et les jeunes gens du village, tous portant des branches de romarin. Depuis lors, chaque année, Dourgne commémore cet événement fondateur.

La symbolique du romarin

En Languedoc, le romarin était bien plus qu'une plante aromatique. Il symbolisait l'amour naissant et la jeunesse, lié au printemps et au réveil de la nature. « Offrir du romarin équivalait à offrir son cœur, ou du moins à révéler ses sentiments. » Les jeunes gens avaient coutume de le dérober rituellement dans les jardins la nuit précédant la célébration, ce qui lui conférait une valeur supplémentaire de transgression festive et de rite de passage amoureux.

Les traditions de la fête

La Fête du Romarin se déroule chaque année en février, autour du dimanche de la Septuagésime (ou Sexagésime selon les années), sur la Place des Promenades du village. La journée est jalonnée de traditions vivantes :

• Défilé en costumes médiévaux — habitants, enfants et élus revêtent les tenues d'époque pour parcourir les rues du village en cortège solennel
• Distribution de romarin — des bouquets de romarin frais sont distribués aux visiteurs et portés lors du défilé, perpétuant le geste originel
• Curbelets — fabrication et dégustation de ces petites gaufres croustillantes roulées, spécialité sucrée traditionnelle confectionnée à l'occasion de la fête et distribuée sur la Place des Promenades
• Catapulte à bonbons — clin d'œil médiéval en direction des plus jeunes, dans la tradition des projectiles inoffensifs lancés lors des fêtes populaires
• Spectacle de feu — la Compagnie du Goupil anime la Place des Promenades avec des jongleries enflammées et des déambulations lumineuses
• Danses traditionnelles — les Compagnons du Chêne Ardent animent les fêtes avec des danses occitanes et des rondes populaires
• Animations musicales — musiques médiévales et occitanes rythment la journée dans les rues et sur les places
• Animations aux abbayes — danses et spectacles d'enfants aux abbayes d'En Calcat et Sainte-Scholastique, qui enrichissent la journée d'une dimension spirituelle

Un village hors du temps au pied de la Montagne Noire

Dourgne est un bourg paisible du Tarn, niché au pied de la Montagne Noire, à la lisière du Parc naturel régional du Haut-Languedoc. Ses ruelles, son église romane et ses deux abbayes bénédictines — l'abbaye d'En Calcat pour les moines et l'abbaye de Sainte-Scholastique pour les moniales — lui confèrent une atmosphère recueillie et authentique. La Fête du Romarin y trouve ainsi un écrin parfait, entre mémoire médiévale et spiritualité vivante.

Une fête inscrite dans la mémoire collective

Plus de sept siècles de continuité, ce n'est pas seulement un record : c'est la preuve que certaines communautés gardent vivante leur mémoire collective avec une ténacité et une affection remarquables. La Fête du Romarin est un bien commun, transmis de génération en génération, qui unit chaque hiver les habitants de Dourgne autour d'une même histoire.