Fêtes Latino-Mexicaines de Barcelonnette

Un festival né d'une histoire d'émigration unique

Au XIXe siècle, près de 2 500 habitants de la vallée de l'Ubaye, soit presque la moitié de la population, quittèrent leurs montagnes pour tenter leur chance au Mexique. Les frères Arnaud, pionniers de cette aventure, initièrent un mouvement d'émigration massif vers les terres mexicaines, où les Ubayens s'illustrèrent dans le commerce du tissu, l'industrie et les affaires. À leur retour, ces « Mexicains » — comme on les surnommait — rapportèrent une fortune considérable et un héritage culturel unique, bâtissant de somptueuses villas aux façades colorées et aux ornements d'inspiration latino-américaine qui jalonnent encore aujourd'hui les rues de Barcelonnette.

Dix jours de festivités latino-mexicaines

Chaque mois d'août, les Fêtes Latino-Mexicaines de Barcelonnette font revivre cette histoire singulière en transformant la cité alpine en un véritable village mexicain. Pendant une dizaine de jours, la Place Manuel, la Place Valle de Bravo, le Parc de la Sapinière et les rues du centre-ville accueillent un programme riche et coloré qui attire des milliers de visiteurs.

Les ballets folkloriques mexicains, comme l'ensemble Fiesta de México, enchantent le public avec leurs chorégraphies flamboyantes en costumes traditionnels. Les mariachis déambulent dans les rues et donnent des concerts en soirée sur la Place Manuel. Les groupes de Danza Prehispánica offrent des représentations spectaculaires célébrant les éléments — feu, eau, vent et terre — dans la plus pure tradition aztèque.

Musique, danse et gastronomie

Le festival propose une programmation musicale variée allant des mariachis traditionnels aux soirées cubaines en passant par la salsa, la bachata et le merengue. Des cours de danse latine sont proposés tout au long de la semaine, accessibles aux débutants comme aux confirmés. Les soirées de concert en plein air sur la Place Manuel constituent des moments forts du festival, avec des artistes et formations venus d'Amérique latine.

La gastronomie mexicaine est à l'honneur avec des ateliers de cuisine proposant la découverte de plats traditionnels comme les tacos de pescado ou le chile en nogada. Des stands de dégustation permettent de savourer les saveurs authentiques du Mexique tout au long des festivités.

La journée du sombrero et les animations familiales

Le temps fort du festival est la désormais célèbre journée « ¡Viva el sombrero! » au Parc de la Sapinière, où petits et grands se coiffent de chapeaux mexicains pour un grand défilé festif. Des ateliers créatifs pour enfants sont proposés tout au long du festival : fabrication de piñatas, art huichol mexicain, jeux traditionnels et initiations aux danses et rites précolombiens.

Un festival qui rayonne dans toute la vallée

Les festivités ne se limitent pas à Barcelonnette : elles essaiment dans plusieurs communes de la vallée de l'Ubaye, notamment Jausiers, Le Sauze, Le Lauzet-Ubaye et Faucon-de-Barcelonnette. Des visites guidées des villas mexicaines permettent de découvrir le patrimoine architectural unique légué par les « Barcelonnettes du Mexique ». Ce festival gratuit et populaire est devenu l'un des événements culturels majeurs des Alpes de Haute-Provence, attirant chaque année un public toujours plus nombreux.