Jazz au Mézenc - Festival Raymond Fol

Un festival de jazz au sommet de la Haute-Loire

Au cœur du massif du Mézenc, à plus de 1 300 mètres d'altitude, le hameau de Matagot sur la commune de Chaudeyrolles accueille chaque été un festival de jazz unique en son genre. Le Jazz au Mézenc - Festival Raymond Fol est né de la passion de Jean-Paul et Chloé Valois, qui ont souhaité faire vivre la mémoire du pianiste Raymond Fol dans ce décor de montagne austère et grandiose, à quelques pas du sommet du Mont Mézenc (1 753 m), point culminant de la Haute-Loire et de l'Ardèche.

Raymond Fol, un pianiste d'exception

Raymond Fol (1928-1979) est l'un des grands pianistes du jazz français. Né à Paris, il commence le piano à cinq ans et s'impose rapidement sur la scène jazz de l'après-guerre. Avec son frère Hubert Fol (saxophoniste), il forme les Be Bop Minstrels après avoir joué dans l'orchestre de Claude Abadie aux côtés de Boris Vian. Sa carrière le conduit à collaborer avec les plus grands noms du jazz : Django Reinhardt, Sidney Bechet, Chet Baker, Dizzy Gillespie (tournée européenne en 1952), Claude Luter, Guy Lafitte et Stéphane Grappelli. Pianiste régulier du Club Saint-Germain à Paris dans les années 1950, il est invité comme soliste par l'orchestre de Duke Ellington en 1969 et 1974. Il est notamment connu pour avoir enregistré une version jazz des Quatre Saisons de Vivaldi.

Une semaine de jazz et de blues en altitude

Le festival se déroule chaque année durant la troisième semaine d'août et propose un programme en deux volets. Le stage de jazz, ouvert à tous les musiciens amateurs et professionnels, se déroule sur plusieurs jours et permet aux participants de travailler aux côtés de musiciens professionnels de renom. Le stage accueille tous les instruments : saxophone, trompette, basse, piano, percussions, batterie et chant. Les concerts, programmés en fin de semaine, réunissent les artistes invités du stage et des musiciens de la scène jazz française et internationale dans l'ambiance chaleureuse de la Ferme de Matagot.

Un cadre naturel d'exception

Le festival se tient dans un cadre naturel remarquable, sur le versant nord du Mont Mézenc. Ce sommet volcanique, qui culmine à 1 753 mètres, offre un panorama à 360 degrés sur les monts d'Ardèche, le Velay, les Cévennes et, par temps clair, jusqu'aux Alpes et au Mont Blanc. Le village de Chaudeyrolles, à 1 300 mètres d'altitude, est réputé pour être l'un des villages les plus froids de France et pour sa tradition du Fin Gras du Mézenc, viande bovine d'appellation d'origine protégée élevée sur les prairies d'altitude. Cette alliance entre jazz de qualité et montagne sauvage confère au festival une atmosphère unique, propice aux échanges et à la convivialité.

Des artistes de renom dans un écrin montagnard

Au fil des éditions, le festival a accueilli des musiciens de premier plan de la scène jazz française et internationale, parmi lesquels le trompettiste sarde Paolo Fresu et le pianiste guadeloupéen Alain Jean-Marie, figure majeure du jazz antillais et du biguine jazz. La programmation privilégie la qualité artistique et la proximité entre musiciens et public, dans l'esprit d'un festival à taille humaine où la musique se partage en toute simplicité.