Fête des Ponts

La Fête des Ponts: el alma popular de Limoges

La Fête des Ponts es mucho más que un simple evento festivo: es la cita ineludible de todo Limoges, un momento de comunión popular arraigado en la identidad de la ciudad desde hace más de un siglo. Cada año, el segundo fin de semana de junio, los muelles del río Vienne se transforman en un inmenso terreno de fiesta donde se mezclan todas las generaciones.

Una historia centenaria nacida a orillas del Vienne

La Fête des Ponts nació en 1906 por iniciativa de la sociedad náutica "Enfants de la Vienne", en el barrio popular situado entre el puente Saint-Étienne y el puente Saint-Martial. Los habitantes de este barrio, apodados los "Ponticauds" —lavanderas, pescadores, obreros de las tenerías y barqueros— organizaban entonces grandes fiestas náuticas que atraían a todo Limoges a las orillas del río. Esta fiesta laica y republicana gozó de un éxito creciente hasta que la Primera Guerra Mundial interrumpió la tradición. Hubo que esperar hasta 1986 para que el Comité des Fêtes du Pont Saint-Étienne hiciera renacer este espíritu festivo, que se ha perpetuado sin interrupción desde entonces.

Tres días de festividades gratuitas

El programa de la Fête des Ponts se despliega a lo largo de tres intensos días de actividades totalmente gratuitas. El viernes por la noche, el Trail urbain des Ponticauds inaugura las festividades con una carrera nocturna de 7 km a lo largo del Vienne y por las callejuelas del barrio de los Ponts, seguida de una sesión de DJ y un baile popular. El sábado es el punto álgido de la fiesta con las actividades náuticas: demostraciones de justas a cargo de la sociedad Les Joutes de Mèze, carreras de bañeras, desfile de barcos, bautismos de remo con el Club nautique d'aviron de Limoges, demostraciones de flyboard, bautismos de moto de agua y un concurso de pesca "street fishing". La noche del sábado es el momento más espectacular, con el encendido de la tradicional hoguera de San Juan, el descenso con antorchas por el río y un espectáculo de fuegos artificiales sobre el puente Saint-Étienne, seguido de un gran baile popular.

Feria, mercadillo y convivencia

Durante todo el fin de semana, una feria se instala en el quai Louis-Goujaud para alegría de las familias. El domingo acoge un gran mercadillo en las pistas de petanca del puerto del Naveix, una exposición de coches 2CV y rutas de senderismo guiadas para descubrir el patrimonio del barrio de los Ponts, antes de disfrutar de una comida de convivencia junto al agua y un concierto por la tarde. Los puestos gastronómicos ofrecen especialidades locales y diversas animaciones amenizan cada jornada: juegos de mesa y ludoteca, demostraciones de gimnasia, pasacalles con zancudos, charangas y maquillaje para los niños.

Una fiesta que ha cambiado de orilla

El éxito de la Fête des Ponts es tal que la orilla izquierda ya no basta para absorber el flujo de visitantes: desde hace cuatro años, los organizadores ocupan también la orilla derecha y las pistas de petanca del puerto del Naveix, donde se instala el "Village des Ponticauds", llegando incluso a cerrar los muelles del Pont-Neuf. Impulsada por un centenar de voluntarios apasionados que comienzan los preparativos en septiembre, la Fête des Ponts encarna el espíritu de barrio y la generosidad de los Ponticauds.