Fête des Ponts

La Fête des Ponts : l'âme populaire de Limoges

La Fête des Ponts est bien plus qu'un simple événement festif : c'est le rendez-vous incontournable de tout Limoges, un moment de communion populaire ancré dans l'identité de la ville depuis plus d'un siècle. Chaque année, le deuxième week-end de juin, les quais de la Vienne se transforment en un immense terrain de fête où se côtoient toutes les générations.

Une histoire centenaire née au bord de la Vienne

C'est en 1906 que naît la Fête des Ponts, à l'initiative de l'association des « Enfants de la Vienne », dans le quartier populaire situé entre le pont Saint-Étienne et le pont Saint-Martial. Les habitants de ce quartier, surnommés les Ponticauds — blanchisseuses, pêcheurs, ouvriers des tanneries et bateliers — organisent alors de grandes fêtes nautiques qui attirent tout Limoges sur les berges. Cette fête laïque et républicaine connaît un succès grandissant jusqu'à la Première Guerre mondiale qui interrompt la tradition. Il faudra attendre 1986 pour que le Comité de la Fête du Pont Saint-Étienne fasse renaître cet esprit festif, perpétué depuis sans interruption.

Trois jours de festivités gratuites

Le programme de la Fête des Ponts se déploie sur trois jours intenses d'animations entièrement gratuites. Le vendredi soir, le Trail des Ponticauds lance les festivités avec une course nocturne d'une dizaine de kilomètres le long de la Vienne, suivie d'un grand bal populaire. Le samedi est le point d'orgue de la fête avec les activités nautiques : courses de baignoires, démonstrations de flyboard, baptêmes de jet-ski gratuits et initiations à l'aviron avec le Club d'Aviron de Limoges. La soirée du samedi est le moment le plus spectaculaire avec la descente aux flambeaux sur la rivière, l'allumage du traditionnel feu de la Saint-Jean et un feu d'artifice tiré au-dessus du pont Saint-Étienne, suivi d'un bal avec DJ.

Fête foraine, brocante et convivialité

Tout au long du week-end, une fête foraine s'installe sur le quai Louis-Goujaud pour le plus grand bonheur des familles. Le dimanche accueille une grande brocante et des randonnées pédestres guidées à la découverte du patrimoine du quartier des Ponts. Des stands gourmands proposent les spécialités locales et des animations variées ponctuent chaque journée : démonstrations de bûcherons, concours de pêche, jeux de société et maquillage pour les enfants. Portée par une centaine de bénévoles passionnés qui commencent les préparatifs dès le mois de septembre, la Fête des Ponts incarne l'esprit de quartier et la générosité des Ponticauds.