Fête du Cantal AOP

Cantal AOP: El Decano de los Quesos Franceses

El Cantal, también llamado Fourme de Cantal, es uno de los quesos más antiguos de Europa, con una historia que se remonta a más de 2.000 años. Ya en la Antigüedad, Plinio el Viejo lo mencionaba en su *Historia Natural* (77 d.C.) como el queso más apreciado en Roma, originario del "País de Gabalès y Gévaudan". Este queso de pasta prensada no cocida, elaborado exclusivamente con leche de vaca, nació en las montañas del Macizo Central, donde las rigurosas condiciones climáticas llevaron a los pastores a crear un queso de gran tamaño –la 'fourme'– para constituir reservas alimentarias durante los largos inviernos. El proceso de elaboración, con su doble prensado y el característico desmenuzado de la cuajada, se ha mantenido notablemente fiel al practicado durante milenios.

El Cantal goza de una Denominación de Origen Controlada (AOC) desde 1956 y una Denominación de Origen Protegida (AOP) desde 1996, que garantizan un vínculo inseparable entre el queso y su terruño volcánico. Se presenta en tres maduraciones: el Cantal Jeune (1 a 2 meses), de pasta blanda y sabor franco a leche y mantequilla; el Cantal Entre-deux (mínimo 4 meses), con aromas afrutados y notas de avellana; y el Cantal Vieux (más de 8 meses), potente y ligeramente picante, de pasta seca y quebradiza. Más de 2.200 productores de leche, 90 productores de granja, 23 recolectores y 17 talleres de transformación se agrupan en torno al Comité Interprofessionnel des Fromages du Cantal (CIF), con sede en Aurillac.

La Fête du Cantal AOP: Una Celebración en el Corazón de los Volcanes

Creada en 2021 a iniciativa del CIF, la Fête du Cantal AOP es un evento anual que rinde homenaje a este queso excepcional en un entorno natural grandioso. Tras una primera edición en Talizat (2021-2022), y una parada en Salers en 2023, la fiesta se celebra desde 2024 en el Lac des Graves, en Jaulhac (municipio de Lascelle), en el magnífico valle de la Jordanne, al pie del Puy Mary y en el corazón del Parque Natural Regional de los Volcanes de Auvernia. Este sitio excepcional, entre lago y volcán, ofrece un marco perfecto para celebrar un queso profundamente arraigado en su terruño.

El primer domingo de agosto, productores de leche y queseros abren sus puertas y comparten su saber hacer con el público. Los visitantes pueden asistir a demostraciones de elaboración de Cantal AOP por maestros queseros, descubrir cómo se produce la leche en los pastos de Cantal e intercambiar con los ganaderos sobre su oficio y la calidad de sus praderas naturales. Un bar de quesos ofrece tablas variadas de Cantal AOP en sus tres maduraciones, servidas en cuenco compartido para fomentar la convivencia.

Chefs, Senderismo y Mercado de Productores

Las demostraciones de cocina son un momento destacado del día. Chefs de la región, entre ellos Emeric Manenc, Renaud Darmanin y Eric Manenc, se suceden para cocinar el Cantal AOP en todas sus formas: en truffade, aligot, hamburguesa, postre o creación gastronómica original. Estos talleres culinarios permiten descubrir la versatilidad de este queso en la cocina.

Tres senderismos temáticos marcan la jornada: la "Fromagère" (Quesera), un recorrido circular alrededor del lago con visita a un productor y degustación; la "Route des Crêtes" (Ruta de las Crestas), una ascensión a la Croix de Cheules con degustación de queso en la cima; y la "Vallée de la Jordanne" (Valle de la Jordanne), un paseo por los pueblos y gargantas de la Jordanne con pan cocido en horno de pueblo. El mercado de productores reúne lecherías, productores de granja y afinadores que ofrecen toda la gama de quesos Cantal. La restauración in situ destaca las especialidades locales: hamburguesas de Cantal, truffade, bourriols de queso, salchichas con patatas fritas y helados artesanales.

Una Fiesta Popular, Gratuita y Participativa

Complementada por actividades náuticas en el lago, paseos a caballo, animaciones infantiles y conciertos al aire libre, la Fête du Cantal AOP es un evento familiar y convivial, totalmente gratuito, que atrae cada año a un público cada vez más numeroso. Contribuye a la valorización del patrimonio quesero de Cantal y al atractivo turístico del valle de la Jordanne, al tiempo que sensibiliza al público en general sobre la importancia de la AOP y el vínculo entre un queso y su terruño volcánico.