Fiesta de la Genciana

La genciana amarilla: planta emblemática del Macizo del Cantal

La genciana amarilla (Gentiana lutea) es una planta perenne majestuosa que crece en las mesetas y pastos de montaña del Macizo Central, entre 800 y 1.800 metros de altitud. Reconocible por sus grandes hojas nervadas y sus flores de color amarillo dorado dispuestas en pisos, puede alcanzar más de un metro de altura y vivir varias décadas. Su raíz gruesa y profunda, recolectada tradicionalmente a mano por los gentianeros con una horquilla especial llamada "diable", se utiliza desde hace siglos por sus propiedades digestivas y tónicas.

Es en Riom-ès-Montagnes, en el corazón del País Gentiane, en el norte del Cantal, donde esta tradición está más viva. La ciudad dio nombre al País Gentiane y alberga la fábrica de producción del Avèze, el famoso aperitivo de genciana nacido en 1929, que se ha convertido en una de las bebidas más emblemáticas de Auvernia.

Una fiesta popular desde 1997

La Fiesta de la Genciana nació en 1997, impulsada por apasionados agrupados en la asociación Autour de la Gentiane. Su ambición: dar a conocer al gran público la riqueza del territorio, los saberes hacer tradicionales ligados a la genciana, el tejido económico y asociativo local, así como el patrimonio natural e histórico del País Gentiane. Desde hace casi treinta años, esta fiesta gratuita y popular reúne cada verano, a mediados de julio, a miles de visitantes en las calles de Riom-ès-Montagnes.

Un programa rico entre terruño, naturaleza y tradición

El mercado artesanal constituye el corazón de la fiesta, reuniendo a decenas de productores y artesanos del País Gentiane y del Cantal: queseros, charcuteros, apicultores, herboristas, destiladores y creadores locales. Los visitantes descubren los múltiples productos derivados de la genciana —licores, siropes, caramelos, cosméticos— así como las especialidades del terruño del Cantal.

Las caminatas de descubrimiento llevan a los participantes a las mesetas para asistir a demostraciones de arranque de genciana por los gentianeros, una práctica ancestral que fascina a pequeños y grandes. Estas salidas a pie ofrecen la ocasión de descubrir la flora notable de los pastos de montaña y los paisajes grandiosos del Haut-Cantal.

El Gentiane Express, tren turístico emblemático que recorre la antigua vía férrea entre Riom-ès-Montagnes y el viaducto de Barajol, ofrece paseos especiales con paradas en las mesetas para demostraciones y degustaciones. Los conciertos de música tradicional de Auvernia animan las calles y plazas durante todo el día, con grupos folclóricos, tocadores de cabretta y de zanfona.

Animaciones y festividades para todos los públicos

Exposiciones recorren la historia de la genciana y su explotación en el Cantal, mientras que conferencias permiten profundizar los conocimientos sobre esta planta de mil virtudes. Talleres para niños, presentaciones de material agrícola antiguo y demostraciones de saberes hacer artesanales completan un programa pensado para todas las edades.

El día se prolonga por la noche con un concierto-baile gratuito que hace bailar a los visitantes hasta el amanecer, en la más pura tradición de las fiestas de pueblo del Cantal. El ambiente cálido y auténtico de la Fiesta de la Genciana la convierte en un momento privilegiado para descubrir el patrimonio vivo del País Gentiane y la hospitalidad de sus habitantes.