La Flamme de l'Armagnac

Una fiesta que viaja de finca en finca

La Flamme de l'Armagnac no tiene una ubicación fija: es una campaña de destilación que se celebra de parada en parada. Desde finales de octubre, los destiladores encienden sus alambiques y cada finca abre sus puertas por turnos hasta finales de enero, a veces incluso hasta febrero. El nombre hace referencia al fuego que calienta el alambique. La destilación también se realiza a medida: un destilador ambulante recorre las bodegas para destilar el vino de los viticultores.

El recorrido abarca tres departamentos: Gers, Landes y Lot-et-Garonne. La temporada anterior contó con una treintena de paradas: Eauze, Condom, Gondrin, Bassoues, Vic-Fezensac, Nogaro, Fourcès, Panjas, Sarragachies, Réjaumont, Lannemaignan, Larroque-sur-l'Osse, Montréal-du-Gers, Castex-d'Armagnac, Roquebrune y Sion en Gers; Labastide-d'Armagnac, Hontanx, Betbezer-d'Armagnac, Bourdalat, Perquie y Parleboscq en Landes; y Calignac en Lot-et-Garonne. La lista cambia cada año y el calendario es publicado cada otoño por el Bureau National Interprofessionnel de l'Armagnac, cuya sede se encuentra en Eauze.

Qué sucede en cada parada

Visitas a la bodega y al alambique en funcionamiento, degustación de Armagnacs de añada y Floc de Gascogne, comidas gasconas servidas al pie del alambique, conciertos, mercados de productores y talleres de ensamblaje. Las fincas anuncian sus propias fórmulas: algunas son de acceso libre, otras son de pago y requieren reserva, con plazas limitadas.

La destilación del Armagnac

El Armagnac es el aguardiente más antiguo de Francia, cuyos primeros registros escritos se remontan al siglo XIV. Alrededor del 95% de la producción pasa por el alambique continuo armañacés, un aparato de cobre puro consagrado por una patente de 1818. El vino blanco del año desciende de plato en plato hasta la caldera, cruzándose a contracorriente con los vapores que ascienden, y sale convertido en un aguardiente incoloro que suele graduar entre el 52% y el 60%. El Armagnac se pone a envejecer en «pièces», barricas de roble de 400 litros. La destilación se practica, a más tardar, hasta el 31 de marzo del año siguiente a la cosecha, una fecha que se ha adelantado en los últimos años mediante decreto anual.